В 1960-е годы у Советского Союза появилась острая необходимость в новом сверхзвуковом истребителе-бомбардировщике, способном вести как воздушный бой, так и поражать наземные цели. На тот момент у СССР имелся ударный Су-7Б, однако, по мнению военных, машина к первой половине 1960-х годов уже не отвечала всем запросам и требованиями, фактически морально устарев. Хуже всего дела обстояли с прицельно-навигационными комплексами, которые нуждались в глубокой переработке.

За последние 40 лет активность грузовиков феноменально выросла. В развитых регионах, таких как США и Западная Европа, объем грузоперевозок более чем удвоился, в странах с развивающейся экономикой вроде Индии и Китая за тот же период произошел рост в 9 и 30 раз соответственно. Это главным образом связано с прогрессом в экономике и ростом доходов – когда вы больше зарабатываете, вы покупаете больше вещей.