Со времен Первой мировой войны роль авиации на поле боя только росла. С появлением реактивных самолетов стало окончательно понятно, что будущее вооруженных сил будет во многом завязано на развитие воздушных видов вооружения. Именно по этой причине для каждого государства критически важно иметь надежную противовоздушную оборону, значительную часть которой традиционно составляют самолеты-истребители. Сегодня же речь пойдет о лучших отечественных образцах.

В странах НАТО данный советский самолет носил обозначение «Fishbed», однако нашим соотечественникам он известен в первую очередь под прозвищем «Летающая балалайка». МиГ-21 стал самым массовым советских истребителем третьего поколения. Уникальная машина обгоняла звук два раза. Самое время узнать о ней чуточку больше и выяснить, откуда же взялась такая занятная кличка.

В истории авиастроения было немало занимательных моделей самолетов. Одни отличались впечатляющими техническими характеристиками, другие наоборот, оказались слишком неудачными. А вот среди тех, которые выделяются еще и оригинальным внешним видом, нашлось место и для полноценного «сиамского близнеца». Именно так впору называть американский тяжелый истребитель F-82 Twin Mustang, который не успел принять участие во Второй мировой войне, да и срок его службы в ВВС США оказался недолгим. Вот только за это время он успел и в полевых условиях поработать, и даже установить все еще не побитый мировой рекорд.

Из Советского Союза бежали в поисках лучшей жизни диссиденты, простые граждане, шпионы и… боевые самолеты-перехватчики. Так, на закате первого социалистического государства планеты случилась, пожалуй, одна из самых нелепых трагедий с участием самолета, бельгийского дома и летчика-офицера с солидным стажем. Увы, без жертв в этой истории не обошлось. Однако, обо всем по порядку.

Одноместный палубный истребитель F4U «Корсар» считается одним из лучших и вместе с тем одним из самых мощных самолетов времен Второй мировой войны в своем классе. Данный летательный аппарат получился у американских конструкторов настолько мощным, что с ним не могли справиться обычные авиационные крылья.

В конце первой половины XX века стало окончательно ясно, что во многом облик войны будущего будет определять авиация. Один из самых молодых видов оружия стремительно и прочно захватил для себя «тактический плацдарм» в военном деле и не отпустит его еще очень долго. Современные боевые самолеты – это техника, которая по своей сложности и дороговизне может потягаться с космическими аппаратами. Каждая ведущая страна мира заинтересована в развитии собственных ВВС. А для этого в первую очередь приходится создавать все более продвинутые летающие машины или по крайней мере модернизировать старые.

Иван Кожедуб, трижды Герой Советского Союза, сбил 64 вражеских самолета. Александр Покрышкин сбил 59 вражеских самолетов. Даже если предположить, что счета сбитых машин советскими асами – это преувеличение отечественной пропаганды в целях поднятия боевого духа, то они все равно не идут в сравнение со счетом немецких летчиков. Если верить данным люфтваффе, в Германии было не менее 104 летчиков со счетом сбитых машины более ста. При этом Эрих Хартманн сбил 352 машины… Как такое вообще возможно и почему между асами СССР и Рейха такая пропасть?

Даже когда страна советов делала свои последние вздохи, ее научно-конструкторский комплекс выдавал представительное количество смелых и весьма интересных технических проектов. Одним из таких был Су-47 – перспективный палубный истребитель, который в последствии получил красивое имя «Беркут». Зная о том, что сегодня Су-47 не летают – догадаться о том, какая в целом судьба постигла истребитель несложно. Подлинный вопрос в другом: действительно ли все было настолько зря?

Идея создать тяжелый истребитель появилась в умах военных инженеров и командующих армиями еще во время Первой мировой войны. Но приступили к их разработке только четверть века спустя, причем сразу в нескольких крупных европейских государствах. Германия тогда исключением не стала. Более того - немецким авиаконструкторам удалось настолько перспективный опытный образец, что в итоге он стал прародителем целого семейства модификаций тяжелого многоцелевого истребителя-бомбардировщика. Речь идет о самолете Messerschmitt Bf-110 «Zerstorer», также известным как немецкий «охотник».

Он был необычным снаружи и сложным внутри. Однако это не помешало ему поучаствовать во многих военных кампаниях, успешно выполняя одну боевую задачу за другой. И хотя в результате путь его оказался не очень долгим, немалая история побед вписала его в летопись советской авиации. Все это об истребителе И-16 – самом массовом военном самолете межвоенного времени.