Долгое время «оружием последнего шанса» для пехотинца был штык, который крепился на винтовку. Однако, по мере приближения истории к Второй мировой войне армии ведущих стран начали наполняться первыми автоматами. Пистолеты-пулеметы в силу особенностей конструкции никаких штыков не имели и иметь не могли. Для того, чтобы не оставить бойцов без холодного оружия было решено вернуться к идее пехотного ножа. В Советском Союзе таковым стал НР-40.