В 1942 году на фронте появились тяжелые танки «Тигр», а машины начального периода войны начали стремительно обрастать дополнительной броней. Стало очевидно, что Т-34-76 больше не годится для прямого противостояния с бронетехникой вермахта. Красной армии был нужен новый хорошо защищенный и мощный танк. В 1943 на фронте впервые появились «Пантеры». После чего стало понятно, что новый танк для армии нужен уже вчера. Концепция перспективной машины-зверобоя, сочетающей в себе маневренность Т-34 и огневую мощь охотника на танки, окончательно сформировалась к осени 1943.