Начало Великой Отечественной войны оказалось катастрофическим для Красной армии. Только благодаря упорству советских воинов удалось не допустить полной блокады Ленинграда и тотального уничтожения армии на подходах к Москве. И хотя план Барбаросса к концу зимы был полностью провален, положение на фронте оставалось крайне сложным. В итоге 28 июля 1942 года издается приказ №227 «О мерах по укреплению дисциплины и порядка в Красной Армии и запрещении самовольного отхода с боевых позиций», который в народную память вошел просто как «Ни шагу назад!».

Какой-либо дискриминации штрафников Красной армии в отношении наград, судя по наградным документам, не прослеживается. В большом количестве штрафники получали награды вроде Ордена славы, медали «За Отвагу», а также медали «За боевые заслуги». Причем в штрафбатах, комплектовавшихся из накосячивших офицеров, солдатским наградам часто не сильно то радовались. Однако, Героев Советского Союза среди штрафников было не много, а возможно и вообще один.

Штрафные батальоны и роты Советского Союза – одна из тех вещей, о которой стало неожиданно модно говорить, начиная с «Перестройки». Творцы всех мастей от создателей «Гу-га» до «Штрафбата» и «Утомленных солнцем» бросились изобличать еще одно уродливое «порождение тоталитарной системы». Однако, в одном со всеми этим людьми можно согласиться совершенно точно: советские штрафники действительно заслуживают того, чтобы о них говорили.

Штрафные батальоны всегда стояли особняком в советских войсках. Тех, кто туда попадал, сравнивали практически с заключенными, не жалели в бою и старались не упоминать лишний раз. Однако именно штрафбаты нередко выполняли одни из самых сложных заданий на фронте. Особенно это казалось летчиков, ведь штрафные эскадрильи также существовали. И поэтому кажется несправедливым, что их вклад не просто недооценен, но и многими считается попросту несуществующим.