В 1955 году специалисты ОКБ-156 создали на базе турбовинтового стратегического бомбардировщика Т-95 пассажирский дальнемагистральный турбовинтовой самолет Ту-114 «Россия». Самолет создавался в эпоху становления реактивной пассажирской авиации. Однако, на момент середины 1950-х годов страна остро нуждалась в дальнемагистральном самолете большой вместимости. В этом контексте созданный в кратчайшие сроки Ту-114 должен был выступить в качестве временного подспорья для пассажирской авиации Советского Союза.

Можно долго спорить о вкладе американского ленд-лиза в победу во Второй мировой войне. Едва ли стоит преувеличивать значение поставок из США, однако и принижать их также не стоит. Одних только самолетов «мама Америка» поставила странам антигитлеровской коалиции в количестве нескольких тысяч. За штурвалами американских машин сидели не только советские, но и британские летчики. При этом приятно удивляет не только объем поставок, но и их номенклатура.

На излете существования Советского Союза от трети до половины всех гражданских авиаперевозок в мире приходились на самолеты отечественного производства. В ходе приватизации 1990-х годов гражданский сектор аэрокосмической промышленности России был уничтожен едва ли не полностью. В следующее десятилетие страна впала в глубокую зависимость от иностранных производителей пассажирских самолетов. С отечественными разработками дела обстоят непросто. Большие надежды возлагаются на самолет МС-21, но сможет ли он выдержать конкуренцию, например, с китайским Comac C919?

Создание гражданских пассажирских самолетов на базе военных в Советском Союзе – отнюдь не уникальная практика. К подобному методу прибегали и в других странах: Великобритании, Франции и США. Например, пассажирский Boeing 377 «Stratocruiser» был создан в Америке на базе военно-транспортного KC-97 «Stratofreighter», который в свою очередь был дальнейшим развитием бомбардировщика времен Второй мировой войны B-29 «Superfortress». Впрочем, речь сегодня пойдет все-таки не об американских самолетах, а об отечественных. А именно об одном из самых успешных флагманов «Аэрофлота» в истории СССР – лайнере Ту-114.

Летом 1963 года первый полет совершил советский пассажирский самолет Ту-134. Даже одного взгляда на эту машину будет вполне достаточно для того, чтобы заметить интересную особенность – остекленный нос совсем как у самолета-бомбардировщика времен Второй мировой войны. При этом возникает закономерный вопрос, с какой целью подобное техническое решение было реализовано в гражданском самолете?

В мире есть не так много стран, что обладают развитой авиационной промышленностью. Увы, Россия в этой области многое потеряла вместе с развалом Советского Союза. Особенно это касается гражданской и транспортной авиации. И все же строить в России все еще умеют далеко не только исключительно военные самолеты. Крайне показательной в этом отношении остается машина СР-10, совершившая первый полет в 2015 году. Зачем же нужен маленький самолетик с обратной стреловидностью крыла?

О создании катапультирующихся кресел для военных летчиков задумались еще в 1920-е годы. Правда, в эпоху моторных самолетов «катапульту» пытались создать для решения по большей части психологической проблемы – страха человека перед прыжком. Изобретателем первой авиационной кабины с возможностью катапультирования стал румынский инженер Анастас Драгомир. Испытания новой технологии велись во Франции в 1929 году, однако тогда дальше прототипа дело не пошло. Первые мелкосерийные кресла-катапульты стали ставить в Третьем рейхе на истребители Heinkel He 219 Uhu.

В октябре 2023 года министр обороны России Сергей Шойгу посетил предприятие «Авиастар», где среди прочего произошло обсуждение перспектив развития военно-транспортной авиации. Сергей Кужугетович отметил факт двухкратного увеличения трафика военно-воздушных перевозок в современной России относительно советских показателей. В связи с этим министр обороны указал на необходимость увеличить закупки транспортных и грузовых бортов для нужд вооружённых сил России. В первую очередь речь шла о модификациях Ил-76 и налаживании производства Ан-124. Вот только с последним у страны есть большие проблемы…

В 2023 году в США начались испытания нового экспериментального сверхзвукового самолета Lockheed Martin X-59 QueSST. Примечательна машина отнюдь не только своим откровенно необычным дизайном, но и техническими характеристиками. Однако, по-настоящему важно даже не это, а то, что X-59 – это не военный и не чисто научный проект, а гражданский. Так, впервые за последние 50 лет авиапроизводители возвращаются к некогда не дававшей покоя идее гражданской сверхзвуковой авиации.

Если сравнить советский штурмовик Ил-2 с другими истребителями-бомбардировщиками времен Второй мировой войны, то неожиданно окажется, что по своим чисто «арифметическим» характеристикам эта советская машина если и не самая плохая, то как минимум откровенно посредственная. Например, советский самолет заметно проигрывал другим штурмовикам в высотном потолке и дальности полета. Уступал советский самолет и в скорости полета, как предельной, так и крейсерской… Что же в таком случае сделало его без преувеличения лучшим?