О собственных авианосцах в Советском Союзе задумывались неоднократно. Всерьез вопрос поднимался дважды: накануне Второй мировой войны и в 1950-е годы. Однако, по ряду причин от строительства дорогостоящих и крайне специфических кораблей в СССР все-таки отказались. Тем не менее, идея авианесущих кораблей не давала покоя советскому командованию, поэтому в 1970 году был начат проект 1143 по созданию авианесущих крейсеров – гибридных относительно небольших судов, сочетающих в себе функции авианосца и боевого курсирующего корабля.