Советское оружие знают по всему миру и активно используют в вооруженных конфликтах по сей день. Советский автомат Калашникова за годы холодной войны и вовсе приобрел культовый статус, став не только оружием, но и символом. За изъятием АК-47 наиболее известные образцы советского ручного огнестрельного оружия появились в начале 1960-х годов. В то же десятилетие советскому арсеналу было суждено пройти и боевое крещение.

Ручной пулемет Калашникова - в своем роде оружие уникальное. Все потому, что этот «Калашников» не оставит равнодушным ни одного стрелка. При этом с советских времен РПК вызывает у военнослужащих смешанные чувства и полярные реакции. Пока одни считают его крайне полезным, пускай, и весьма специфическим оружием, другие откровенно ненавидят. Что же не так с этим советским пулеметом и какие к нему есть претензии со стороны военных?

Ручной пулемет Калашникова (РПК) был принят на вооружение Советской Армии в 1961 году. Фактически РПК является ровесником АКМ, который появился на свет и пошел в армию на два года раньше. На протяжении многих десятилетий РПК используется практически во всех вооруженных конфликтах, и надо признать, что в отличие от автомата Калашникова, заработал отнюдь не добрую славу. Хотя РПК ни в коем случае не является полностью провальным оружием, есть у него один существенный и очень важный недостаток.

В 1961 году на свет появился ручной пулемет Калашникова. При первом же взгляде становится понятно, что РПК почти ничем не отличается от автомата Калашникова помимо наличия сошек и более длинного ствола. Но так ли все однозначно, или все-таки пулемет Михаила Тимофеевича при всех внешних сходствах в действительности является принципиально другим оружием?

Чем больше патронов, тем лучше? Очевидно, что да! В XIX и XX веке оружейные конструкторы предпринимали постоянные попытки увеличения элементов боепитания. Какую экзотику инженеры не придумывали. Чего только стоят винтовочные магазины в прикладе. На этом фоне барабанный магазин выглядит даже как-то скучно. В отечественной истории главным обладателем такого был ППШ-41. Делали «бубны» и к оружейным системам Калашникова. Но почему сегодня ими почти не пользуются?

Ручные пулеметы начали завоевывать ума и сердца военных еще в Первую мировую войну. С тех самых пор это семейство оружия динамично развивалось по всему миру. Исключением не был и Советской Союз. Чего только стоит ручной пулемет калибра 7.62, разработанный в 1928 году Василием Александровичем Дегтяревым. В 1949 году на вооружение советской армии был принят новый РПД-44, а 60 лет назад ему на смену пришел, пожалуй, главный отечественный ручной пулемет системы Калашникова.