Вторая мировая война, по сути, стала последним крупным вооруженным конфликтом, где широко использовались легкие танки. Применялись как Красной армией и вермахтом, так и силами других стран. Самым активным образом легкая бронетехника использовалась силами Союзников в ходе кампании в Северной Африке. Американские М3А1 и М5 произвели неоднозначное впечатление. С одной стороны, машинам не хватало огневой мощи. С другой стороны, танки являлись неприхотливым и крайне надежным средством мобильной войны. В конечном счете, именно опыт Африки толкнул американцев к созданию танка, который должен был стать лучшим в своем роде.