Сегодня каждый желающий может прочесть мемуары генерала-лейтенанта НКВД СССР и руководителя внешней разведки Павла Анатольевича Судоплатова. Среди прочего в воспоминаниях советского разведчика есть один весьма примечательный момент: Судоплатов упоминает о деятельности некоего советского двойного агента «Макса» в рамках операции «Монастырь», который «слил» немецкой разведке планы ставки в отношении второй Ржевско-Сычёвской операции. Таким образом НКВД якобы пожертвовало почти 200 тысячами красноармейцев ради успеха другой операции – «Уран». Но так ли все просто было на самом деле?

Формирования специального назначения (СпН) или в простонародье «спецназ» — это любые подразделения сухопутных войск, военно-воздушных сил, военно-морских сил, полиции, разведки и даже пожарной службы, подготовленные по специальной методике для проведения операций с использованием особой тактики и средств. Характер деятельности и романтическое амплуа специальной службы создало в общественном создании уйму мифов и стереотипов.