Еще в конце 1960-х годов в Советском Союзе на предприятии АвтоВАЗ взялись за разработку собственного первого в стране переднеприводного автомобиля. Машина, созданная в рамках данного проекта, получила обозначение ВАЗ-Э1101. Буква «Э» в индексе модели прямо указывает на то, что она являлась экспериментальной. Впрочем, на самом заводе данный автомобиль проходил под другим названием – «Чебурашка». В конечном итоге до серийного производства машина так и не добралась. Что же случилось с ВАЗ-Э1101?

За окном были 1970-е. В ОКБ имени Антонова кипела работа. Но однажды конструкторы не смогли израсходовать все деньги, выделенные из бюджета на разработку самолетов. Мириться с подобным было нельзя: если финансирование ОКБ не расходовалось за год полностью, то остывшая сумма переносилась на следующий год, а новый транш государственной помощи урезался. Поэтому ребята из «Антонова» решили сконструировать что-нибудь этакое, после чего обратились в Минобороны с вопросом: не нужен ли военным еще какой-нибудь самолет? Военные ответили – нужен. Так началась история Ан-72 «Чебурашка».