Скоро на американские корабли поставят боевые лазеры

Лазер на военной службе

Оптический лазер./ Фото: newatlas.com

Сам по себе лазер изобрели довольно давно, и за это время успели придумать ему массу применений. Он представляет собой сфокусированный световой луч высокой плотности, который почти не рассеивается в пространстве и сохраняет свою форму. Его получают при помощи так называемого фотонного генератора, и он подчиняется тем же законам, что и обычный свет. Главная его особенность – высокая плотность энергии, и когда на пути лазерного луча становится какой-то предмет, он получает полный её заряд. В зависимости от того, насколько мощным будет фотонный генератор (лазер), столкнувшийся с лучом предмет может нагреться, загореться, расплавиться или даже испариться. Именно по этой причине лазер могут использовать, в том числе, для гравировки или резки металла. Он имеет очень много применений и используется даже в бытовых приборах. Заинтересовались его применением в том числе и военные.

Лазер режет металл./ Фото: yandex.ru

Военные давно разрабатывают боевые лазеры, пытаясь найти применение их ключевому преимуществу – мгновенному поражению цели (сжечь, расплавить, продырявить). В отличие от снарядов или ракет, луч преодолевает расстояния со скоростью света, что делает его незаменимым в борьбе с быстро движущимися объектами. Одно из главных преимуществ лазера – отсутствие расходуемых боеприпасов. Лазер работает до тех пор, пока поступает энергия, а значит, его можно использовать практически без ограничений. Конечно, у него есть и существенные недостатки, например, для его работы требуется достаточно мощный источник энергии, а также установка для охлаждения самого фотонного генератора, поскольку он сильно греется. Из-за этого и прочих технических проблем разработка сильно затормозилась, а создание полностью рабочих прототипов заняло десятилетия.

Боевой лазер./ Фото: nbcnews.com

У применения боевого лазера есть очень много преимуществ, а сама установка теоретически обладает широкими возможностями. Одна из них – точное поражение малоразмерных целей. Современные боевые установки способны точно навестись на цель, но стрельба ракетами, снарядами и пулями даёт очень большую погрешность из-за таких причин, как ветер, вибрации, отдача, различные погрешности и прочие. Лазерное оружие лишено подобных недостатков, а любые погрешности корректируются в реальном времени при помощи мощной оптики и точнейших сервоприводов. К тому же для лазерного луча целью может послужить буквально любой объект, от маленького беспилотника до реактивного снаряда, хватило бы мощности у генератора на создание импульса с нужным количеством энергии.

Боевой лазер HELIOS

Лазерный ./ Фото: wp.com

Соединенные Штаты тоже давно и упорно исследуют возможности лазерного оружия, и программа HELIOS стала одним из важнейших шагов в этом направлении. Основная цель проекта – создать эффективную систему для защиты кораблей от атакующих дронов и ракет. ВМС США нуждались в решении, способном обеспечивать оборону без расхода традиционных боеприпасов и с высокой точностью поражения целей. К тому же военные собирались увеличить эффективность обороны, поскольку обычные системы обороны, в том числе и противовоздушной, боевых кораблей плохо справляются с малоразмерными целями, такими как беспилотники и безэкипажные корабли. HELIOS разрабатывался как многофункциональный лазер, способный уничтожать летательные аппараты и выводить из строя оптические системы противника. Контракт на создание этого оружия в 2018 году получила компания Lockheed Martin, которой предстояло разработать установку, интегрируемую в корабельные системы. Одним из важных требований была возможность работы в условиях повышенной влажности, вибрации и постоянных нагрузок.

Комплекс HELIOS на корабле./ Фото: upi.com

Разработка продвигалась быстрыми темпами. Уже в 2021 году компания передала ВМС первый прототип для испытаний. Одной из важных особенностей боевого лазера HELIOS является сочетание высокой мощности и компактности, что позволило устанавливать систему на эсминцы класса Arleigh Burke без кардинальных изменений конструкции. Испытания проводились с целью проверки устойчивости лазера к морским условиям, его эффективности против реальных угроз и способности взаимодействовать с другими элементами корабельной боевой системы. Проведённые тесты подтвердили возможность перехвата беспилотников и повреждения оптических датчиков на значительном расстоянии. Позднее начались работы по совершенствованию системы наведения, так как от скорости прицеливания зависела эффективность против быстрых целей, например, против ракет.

Для испытаний HELIOS установили на корабль./ Фото: twz.com

В 2022 году HELIOS установили на эсминец USS Preble, после чего началась серия морских испытаний. В ходе проверок лазерная система была интегрирована в комплекс Aegis, что позволило использовать её в составе общей обороны корабля. Самым важным стал этап тестирования в реальных условиях, когда лазер проверяли в обороне против дронов и надводных безэкипажных судов. К 2024 году инженеры смогли усовершенствовать целый ряд параметров боевого лазера, таких как точность и мощность, после чего стартовала новая фаза испытаний, во время которых военные проверяли обновлённые возможности установки и её эффективность в условиях интенсивных боевых нагрузок. В ходе недавних тестов, проведённых в начале 2025 года, HELIOS успешно сбил несколько малоразмерных целей, имитировавших атаку роем дронов. Также проводились проверки работы системы в условиях радиоэлектронного противодействия, чтобы исключить возможность её отключения или сбоя при воздействии средств РЭБ противника.

Перспективы боевого лазера HELIOS

На испытаниях./ Фото: wikimedia.org

Успешные испытания подтвердили, что лазерное оружие может стать важной частью корабельных систем обороны. В будущем предполагается расширение его функций, включая защиту от гиперзвуковых ракет, которые трудно перехватить традиционными средствами. Разработчики работают над увеличением мощности лазера, чтобы сделать его эффективным против целей с более продвинутой защитой. Ещё одним важным направлением развития боевых лазерных систем может стать защита систем энергоснабжения, что позволит защитить критическую энергоструктуру городов. Также ведутся исследования по адаптации HELIOS к новым корабельным платформам, включая перспективные эсминцы с ядерной энергетической установкой, способной обеспечивать лазеру постоянный приток энергии. Если эти задачи будут решены, HELIOS станет не просто дополнительным средством защиты, а полноценной боевой системой, способной менять тактику морских сражений.

Россия тоже работает над модернизацией собственного флота, и за последнее время в нём добавилось много новых и модернизированных кораблей, и немало ещё находится в производстве.