К 1943 году немецкие танки перестали быть неуязвимыми, против них массово использовались противотанковые ружья и кумулятивные боеприпасы. У инженеров не было другого выхода, кроме как усиливать защиту, и они нашли простой, но действенный способ – в дополнение к основной броне установить навесные стальные листы. Как показала практика, они действительно приносили пользу, но с другой стороны, бронированные экраны стали источником постоянных проблем для экипажей и механиков.
1. Зачем понадобились броневые экраны
Юбка для танка
К середине войны основные средние танки вермахта, Panzer III и Panzer IV, больше не доминировали на поле боя. Их главными противниками стали даже не советские Т-34, а пехота с новым оружием: с противотанковыми ружьями (ПТР) и ручными гранатомётами с кумулятивными боеприпасами (хоть их было и не очень много). Пуля калибра 14,5-мм из ПТР пробивала бортовую броню этих машин на небольших дистанциях, а от кумулятивного снаряда обычное наращивание толщины защищало плохо.
Экран был сравнительно тонким
В 1943 году для защиты немецких танков стали использовать так называемые Schürzen (юбки), а расчётами для этого новшества занималось Управление вооружений (WaPrüf 6). Сравнительно тонкий стальной лист толщиной 5-8 миллиметров крепили на расстоянии в 20-40 сантиметров от основной брони, и он выполнял роль своеобразного буфера. Пробившая его противотанковая пуля теряла устойчивость и часто рикошетила от наклонного борта корпуса. В свою очередь, кумулятивная струя встречала на своём пути дополнительное препятствие, тратила часть энергии, рассеивалась в зазоре и не наносила корпусу большого урона. Поначалу войска встретили новшество с одобрением, поскольку любое усиление защиты увеличивало шансы на поле боя. Правда, через непродолжительное время изначальный энтузиазм постепенно угас. Экипажи танков стали понимать, что инженеры решили одну проблему, но невольно создали несколько новых. За каждый дополнительный миллиметр брони пришлось расплачиваться подвижностью, ремонтопригодностью и просто удобством.
2. Как экраны усложняли жизнь
Накладная броня временами мешала
Одной из главных проблем броневых экранов был не вес, весили они как раз не так уж и много, а габариты. Танк с установленными экранами становился значительно шире. В лесу его стальные «крылья» с грохотом цеплялись за стволы деревьев, а в городе — за углы разрушенных зданий. Экипажу приходилось выбирать: либо пятиться, рискуя окончательно погнуть конструкцию, либо посылать кого-то наружу под огонь, чтобы освободить зацепившийся лист. При этом машина теряла оперативную подвижность. Не меньше проблем доставляла грязь, особенно на пересечённой местности или в весеннюю распутицу. Пространство между экраном и корпусом работало как отличная ловушка, накапливая ветки, снег и комья земли. Хоть они и не заполняли зазор целиком, но набивались плотной массой. Механику-водителю регулярно приходилось тратить много времени и сил, чтобы прочистить эти карманы ломом или просто руками. Это было не критично, но крайне неприятно и долго.
Больше всего юбка осложняла ремонт
Настоящим проклятием для танкистов и ремонтников экраны становились при поломке. Чтобы добраться до повреждённого опорного катка (основного колеса в ходовой части) или проверить торсион подвески, сначала нужно было демонтировать массивный стальной лист. В полевых условиях, без крана и удобного стапеля, это превращалось в многочасовую операцию с кувалдами и огромным набором гаечных ключей. Неудивительно, что часть экипажей во время затяжных боёв или при острой нехватке времени попросту избавлялись от неудобной детали. Они сознательно жертвовали частью защиты ради главного — чтобы танк оставался мобильным и ремонтопригодным, а не превратился в неподвижную мишень.
3. Броневые экраны в бою
В бою тоже приходилось мириться с некоторыми неудобствами
В бою даже незначительные помехи могут стоить жизни, и броневые экраны их тоже создавали. Одна из них, к примеру, была слышна за сотни метров. Хоть главным источником шума у танков оставался его двигатель и гусеницы, плохо закреплённые экраны вносили свою лепту. На марше они вибрировали и с глухим лязгом бились о кронштейны, и этот специфический грохот изматывал нервы экипажа в долгих переходах. К тому же назойливый звук делал машину куда более заметной. Интересно, что для пехоты броневые экраны тоже создавали определённые неудобства. Конечно, это нельзя назвать критичным, но возросшие габариты и острые углы не приносили много радости солдатам, которым приходилось находиться в непосредственной близости с танком и использовать его для прикрытия. Особенно это становилось очевидным во время городских боёв.
Хоть и не без проблем, экраны приносили пользу
К концу 1944 года экраны всё чаще можно было увидеть не на танках, а сброшенными рядом с ремонтными пунктами. Причина была простой – фронтовая необходимость. Экраны не были бесполезными и помогали экипажу, но в целом ряде случаев танкисты предпочитали обходиться без них.
4. Практическая польза
Юбка была буфером для корпуса
Несмотря на некоторые спорные моменты, экраны не были пустой тратой металла. Они действительно увеличивали защиту и помогали в пределах своего предназначения. Согласно испытаниям и отчётам с фронта, против 14,5-миллиметровых противотанковых ружей они повышали вероятность рикошета, а против ранних кумулятивных зарядов экраны были весьма эффективными. Кумулятивная струя рассеивалась в промежутке и теряла силу.
Эффективность экрана зависела от оружия
Как бы то ни было, советские инженеры и оружейники союзников не топтались на месте. Пока немецкие инженеры ставили юбки на танки, советские инженеры и оружейники союзников совершенствовали оружие и создавали новые боеприпасы. На смену сравнительно слабым кумулятивным гранатам пришли более мощные и точные. При этом мощность их заряда возросла настолько, что кумулятивная струя под определёнными углами могла прожечь и экран, и основную броню. То, что было надёжной защитой в 1943-м, к 1944-му стало лишь небольшим дополнительным препятствием. В итоге эффективность экранов не была постоянной. В некоторых ситуациях они действительно помогали, в других их эффективность была очень спорной, а в целом ряде случаев они добавляли больших проблем.
5. Почему экраны всё-таки исчезли
Защитная сетка
Дополнительные броневые экраны превратились в обычную практику для Германии во время Второй мировой войны. Формально они массово использовались, и новые Panzer IV часто выходили с заводов с прикрученными юбками, но в действующих войсках последнее слово оставалось за танкистами. Часть экипажей быстро уставала от дополнительных проблем, сложного ремонта и сомнительной к 1945 году защиты, а потому просто избавлялась от лишнего железа. Впоследствии немецкие инженеры пересмотрели подход и в 1944 году начали использовать так называемые Thoma-Schürzen, сетчатые экраны из стальной проволоки. Они были легче, имели гораздо меньше недостатков и, как ни парадоксально, против кумулятивных боеприпасов работали не хуже сплошных.
Впоследствии эта защита эволюционировала
Окончательную точку в истории экранов для средних танков поставила смена поколений тяжёлой бронетехники. Новые «Пантеры» и «Тигры» проектировались с расчётом на мощную дифференцированную броню, где бортовые экраны были просто не нужны. Основной же носитель юбок, Panzer IV, к 1945 году безнадёжно устарел морально и физически.
Ещё интересное с нашего канала:
Для чего на подводных лодках применяется свет красного цвета
Сама же идея использования дополнительных броневых экранов пережила десятилетия. Правда, она эволюционировала, и бронелисты превратились в модульное дополнительное бронирование. На текущий момент современная бронетехника оснащается навесными элементами из бронестали и керамики, которые поднимает защиту даже лёгких БТР на совершенно новый уровень.
