В самом начале XIX века в Российской Империи возникла идея о строительстве железных дорог, подобно первой железнодорожной линии, открытой в Великобритании. В разные временные периоды рассматривалось возможное проведение первой железной дороги между Санкт-Петербургом и Москвой, Тверью или Рыбинском. Однако, правительство изначально относилось к этим планам скептически, опасаясь высоких затрат и надежности железнодорожного транспорта в суровых климатических условиях.