МиГ-21 можно смело назвать одним из самых узнаваемых самолётов второй половины XX века. Его силуэт с тонким треугольным крылом и воздухозаборником в носовой части стал символом целой эпохи, а название давно превратилось в нарицательное. Машина, впервые поднявшаяся в воздух ещё в конце пятидесятых, оказалась настолько удачной, что десятилетиями оставалась в строю, пережила своих ровесников и для многих стран стала основой боевой авиации.
1. Рождение легенды
Прототип МиГ-21.
На момент создания МиГ-21 авиация только входила в новую эру сверхзвуковых скоростей. Советским конструкторам предстояло создать самолёт, который сможет преодолеть звуковой барьер, уверенно развивать скорость более двух махов и при этом оставаться относительно простым в производстве и эксплуатации. Работа над новым проектом в ОКБ Микояна велась в условиях жёсткой конкуренции с другими конструкторскими бюро. После долгих и трудных экспериментов именно дельтовидное крыло оказалось лучшим для достижения сверхзвука, а дополнял его странный воздухозаборник с конусом в носовой части, который смог эффективно направлять воздух к двигателю.
Фронтовой истребитель МиГ-21.
Первый полёт опытного образца состоялся в 1955 году, а уже через несколько лет серийные машины начали поступать в части. По тем временам МиГ-21 казался технологическим прорывом: самолёт мог разгоняться до скорости более двух тысяч километров в час и подниматься выше 17 километров. Интересно, что конструкция оставалась относительно простой, что облегчало массовое производство. Во время холодной войны эти качества оказались решающими, а Советский Союз смог быстро вооружить свои ВВС и передать технику союзникам. Сам МиГ-21 вошёл в историю как очень удачный самолёт с идеальным балансом между сложностью, скоростью и возможностями.
2. Сила и слабости
МиГ-21 стал одним из самых массовых самолётов.
Уже в первые годы службы МиГ-21 продемонстрировал свой потенциал. Самолёт легко преодолевал звуковой барьер, разгонялся до отметки свыше двух тысяч километров в час и позволял пилотам вести бой на высотах, недосягаемых для многих соперников. Для военной авиации конца пятидесятых это был настоящий скачок вперёд: раньше подобные показатели считались прерогативой экспериментальных образцов, а теперь они стали доступны массовому фронтовому истребителю. На нём можно было быстро обучать пилотов, а неприхотливость позволяла самолёту работать даже в сложных условиях, что особенно ценилось в странах с не самой развитой инфраструктурой. Одним же из главных достоинств МиГ-21 была его массовость. За годы производства построили свыше одиннадцати тысяч машин.
Ограниченная аэродинамика и разнообразное вооружение.
Впрочем, универсальным МиГ-21 назвать нельзя. Его радиус действия был сравнительно невелик, что ограничивало применение на дальних маршрутах и вынуждало тщательно планировать вылеты. Авионика по меркам конца XX века выглядела слишком простой, а радиолокационные станции имели ограниченные возможности. Кроме того, в ближнем манёвренном бою самолёт требовал высокой квалификации пилота – форма крыла для этого плохо подходила. Тем не менее достоинства и недостатки оказались удивительно сбалансированными. За счёт высокой скорости, простой конструкции и доступности МиГ-21 стал незаменимым для фронтовой авиации, а массовость сделала его участником десятков конфликтов по всему миру — от Ближнего Востока до Юго-Восточной Азии, и везде его оценили.
3. Модернизации и вторая жизнь
Самолёт до сих пор остаётся в эксплуатации.
Казалось бы, самолёт, созданный в конце пятидесятых, должен был уйти на покой вместе со своими ровесниками ещё в семидесятые годы. Но у МиГ-21 всё сложилось иначе: он получил множество модернизаций и сумел пережить не одно поколение истребителей. В Советском Союзе эволюция шла по пути постепенного усиления машины — появлялись новые версии с улучшенной авионикой, более мощными двигателями и расширенным арсеналом вооружения. Самой же удачной модификацией стал МиГ-21бис.
МиГ-21бис.
Работы над МиГ-21 шли в нескольких странах. К примеру, в Индии его не просто закупали, но и собирали по лицензии, превратив в основной боевой самолёт индийских ВВС. Именно здесь этот истребитель прошёл глубокую модернизацию под названием Bison: самолёт получил современный радар, систему управления вооружением, возможность применения управляемых ракет и даже элементы «стеклянной кабины». По сути, это был старый добрый МиГ-21, но с начинкой, соответствующей требованиям конца XX — начала XXI века. И именно эти модернизированные варианты участвовали в воздушных схватках уже в нашем времени, демонстрируя, что возраст для легенды не всегда является приговором.
Румынский Lancer.
Не отставали и другие страны. В Румынии разработали свою версию — Lancer, которая получила западную электронику и вооружение. Даже через десятилетия после первого полёта истребитель оставался в строю и даже получил новые возможности с многочисленными обновлениями. Эта «вторая жизнь» МиГ-21 — уникальное явление в авиации. Редко какой самолёт способен оставаться востребованным более полувека, пройти через десятки программ обновления и сохранить боевое значение. Для многих стран модернизированные МиГ-21 стали компромиссом между дорогими новыми истребителями и необходимостью поддерживать обороноспособность на должном уровне. И именно благодаря таким программам «старик» сумел дожить до XXI века и даже принять участие в боевых действиях.
4. Наследники
Отдалённый потомок МиГ-29.
Многие идеи, впервые реализованные в МиГ-21, нашли продолжение в более поздних советских истребителях. Его прямым идейным наследником можно назвать МиГ-29, где сохранилась ставка на манёвренность и простоту обслуживания, но уже с учётом новых технологий и требований. Параллельно развивалась линия тяжёлых истребителей, приведшая к созданию Су-27, но именно МиГ-21 стал школой для сотен пилотов и инженеров, которые наработали бесценный опыт и впоследствии воплотили его в других проектах.
Китайский J-7.
Не меньшее значение истребитель имел за пределами СССР. В Китае на базе МиГ-21 создали собственное семейство J-7, а затем и более современные самолёты, которые до сих пор летают в составе ВВС этой страны и некоторых её союзников. Для целого ряда государств Азии и Африки этот истребитель стал первым по-настоящему современным сверхзвуковым самолётом, с которого начиналась национальная авиация. Благодаря редкому сочетанию качеств он десятилетиями оставался основой боевых частей, и в некоторых странах его модернизированные версии до сих пор продолжают службу.
Ещё интересное с нашего канала:
Sukhoi SuperJet: почему надежда и ненависть «Аэрофлота» почти не летает
Современные истребители сильно отличаются от своих предков. На текущий момент актуальным является так называемое пятое поколение, к которому принадлежит и российский истребитель Су-57, который не так давно получил новые двигатели и теперь сможет показать все свои возможности.
