В декабре 2022 года Соединённые Штаты впервые показали свой новый стратегический бомбардировщик B-21 Raider, и уже тогда было очевидно, что он будет совсем не простым. Главная цель создания новейшего «стратега» – построить самолёт, который сможет находиться в строю не одно десятилетие, будет обладать внушительным потенциалом и сможет нести самое современное вооружение. И вполне вероятно, американским военным это удалось.
Зачем Штатам понадобился новый бомбардировщик
Бомбардировщик В-52
Американские стратегические бомбардировщики уже давно превратились в ветеранов. Самым молодым из них, B-2 Spirit, больше тридцати лет, а B-52 вообще служит с начала 1960-х. Эти самолёты модернизировали, обновляли электронику и вооружение, но возраст даёт о себе знать — устарела не только техника, но и подход к ведению войны. Современные системы ПВО, особенно в Китае и России, научились распознавать даже малозаметные цели, а новые ракеты класса «воздух–земля» требуют совершенно другого строения самолёта и более высокого уровня защиты от радиоэлектронного воздействия.
Летающее крыло В-2
И новый B-21 создавался как раз для того, чтобы всё это компенсировать. В Пентагоне решили не ждать, пока старые бомбардировщики окончательно исчерпают ресурс, и объявили конкурс на совершенно новый самолёт, который сможет действовать в глубине обороны противника и нести как обычные, так и ядерные боеприпасы. При этом разработка велась с учётом перспективы, а упор делался на экономичность и универсальность. То есть по определению B-21 должен быть гораздо дешевле в эксплуатации, чем элитный B-2, и при этом способен попасть в любую точку планеты без дозаправки.
Как появился B-21 Raider и что он из себя представляет
Новый B-21
Разработкой B-21 занималась компания Northrop Grumman — та же, что когда-то создала легендарный B-2. Проект стартовал в 2015 году под шифром Long Range Strike Bomber (LRS-B), и уже тогда стало известно, что в его основу ляжет концепция «цифрового стелса». Это означает, что самолёт не только малозаметен физически, но и полностью интегрирован в цифровую сеть ВВС США: все его системы связаны с разведывательными и ударными средствами, спутниками и беспилотниками.
Он очень похож на В-2
Своей внешностью B-21 напоминает уменьшенную версию B-2, но это лишь сходство формы. Новый бомбардировщик гораздо компактнее — его размах крыла меньше, конструкция проще, а использование композитных материалов снижает заметность и вес. В отличие от предшественника, он проектировался с расчётом на массовое производство: Пентагон планирует построить не менее сотни таких машин.
Не так давно прошли очередные испытания
Главное, что отличает Raider, это модульная архитектура: все его системы можно обновлять, как программное обеспечение, не перестраивая сам самолёт. Кроме того, B-21 может работать без пилота, а управляться он будет дистанционно или искусственным интеллектом. Хоть официально эта функция пока не активирована, её наличие уже подтвердили представители ВВС США.
Главное внешнее отличие - немного другая форма и меньшие размеры
Вооружение B-21 засекречено, но известно, что он сможет нести всю номенклатуру современного вооружения: от корректируемых бомб JDAM до ядерных боеприпасов B61-12. При этом его радиолокационная заметность в разы ниже, чем у B-2, что делает Raider практически невидимым даже для самых современных РЛС. Большая часть информации о нём засекречена, но некоторые особенности уже известны.
1. Нестареющий самолёт
Самолёт сделали модульным
Одна из самых необычных сторон в проекте B-21 — его полная цифровизация. Каждая деталь самолёта существует в виртуальном виде, а все доработки сначала проходят через цифровой двойник. Это значит, что инженерам не нужно разбирать или перестраивать реальный самолёт, чтобы обновить системы, сначала все изменения тестируют в электронной модели, а затем внедряют в реальный борт без долгих простоев. Такой подход радикально сокращает стоимость обслуживания и делает Raider первым «вечным» бомбардировщиком в истории — его электроника и программное обеспечение будут обновляться десятилетиями без изменения базовой конструкции.
Его легко обновлять по частям
Для ВВС это буквально один из самых дешёвых и беспроблемных самолётов за всю историю. Если появится новая ракета, сенсор или метод радиоэлектронной борьбы, B-21 не придётся модернизировать в привычном смысле — достаточно будет установить соответствующий модуль и загрузить новую прошивку. Именно поэтому Raider некоторые называют «летающей платформой обновлений». Единственное ограничение – это оружие, совершенно неподходящее по параметрам.
2. Почти невидим даже для тепловизоров
Три оружейных отсека сливаются с корпусом
Малозаметности в B-21 добивались не только при помощи обводов и радиопоглощающих покрытий. Инженеры пошли дальше, они переработали систему охлаждения и компоновку двигателей так, чтобы минимизировать тепловую сигнатуру. Выхлопные патрубки утоплены в корпус, а воздухозаборники расположены таким образом, чтобы рассеивать горячие газы внутри каналов до выхода наружу. В результате самолёт практически не виден не только для радиолокационных систем, но и для инфракрасных датчиков, которыми оснащены современные ракеты и спутники.
Тепло эффективно рассеивается
Кроме того, в конструкции Raider используется многослойное покрытие, отражающее тепловое излучение в нужных направлениях, чтобы «размазать» контуры самолёта на фоне неба. Это особенно важно во время полётов на большой высоте, где холодный воздух усиливает контраст между двигателем и фоном. Для противника B-21 остаётся холодным пятном и фактически невидимым объектом, даже если тот знает, где его искать.
3. Бомбардировщик с интеллектом
Всё управляется электроникой
B-21 стал первым стратегическим бомбардировщиком, изначально рассчитанным на частичное использование искусственного интеллекта. Он умеет самостоятельно анализировать угрозы, выбирать оптимальные маршруты обхода ПВО и даже управлять беспилотными спутниками-разведчиками в составе боевого звена. При этом экипаж остаётся в роли контролёра, а не оператора — самолёт берёт на себя рутину и мгновенные решения, требующие реакции быстрее человеческой. Система бортового управления Raider построена по принципу открытого интеллекта: новые алгоритмы можно добавлять без вмешательства в архитектуру. Фактически это первый бомбардировщик, который со временем может стать полностью автономным. Пока же ВВС официально заявляют, что Raider будет пилотируемым, но при необходимости он способен летать и в беспилотном режиме, действуя в связке с другими самолётами.
4. Радиолокационный профиль
По сравнению с В-2 он оснащён лучше
Форма B-21 не случайна, и это не копия B-2, хоть они и похожи. Каждая грань, изгиб и кромка рассчитаны так, чтобы отражённые радиоволны не возвращались к источнику. Даже швы и панели корпуса спроектированы с учётом того, как именно их видит радар. При этом точные параметры заметности засекречены, известно лишь, что Raider отражает радиоволны хуже металлического шарика диаметром несколько сантиметров. Ещё одна деталь — его покрытие. Если ранние малозаметные самолёты вроде F-117 требовали постоянного ремонта покрытия после каждого полёта, то у B-21 оно самовосстанавливающееся: материал заполняет микротрещины под действием температуры и влажности. Это не только уменьшает заметность, но и сокращает обслуживание в десятки раз. В американских ВВС даже шутят, что теперь техникам не нужно перекрашивать самолёт после каждого вылета, он сам себя будет залечивать.
Ещё интересное с нашего канала:
Чем примечательна советская реактивная система залпового огня «Ураган», придуманная в Чехословакии
В настоящее время на вооружении в Соединённых Штатах состоят бомбардировщики B-2, которые для своего времени были серьёзным достижением. Правда, он имеет несколько врождённых недостатков, а его цена настолько велика, что всё это вместе до сих пор вызывает большие вопросы среди чиновников и обывателей.
