За долгую историю оружейного дела было много случаев, когда амбиции и политические интриги становились важнее благополучия армии и улучшения её вооружений. При этом перспективное и многообещающее оружие отодвигали на второй план, а то и вовсе отвергали. Борьба лоббистов, интриги военных и политические игрища в этих случаях наносили серьёзный урон.
1. Пулемёт Льюиса
Пулемёт Льюиса
Иссаак Льюис, офицер армии США и инженер с большим опытом, разработал лёгкий и надёжный пулемёт, который всерьёз мог изменить тактику пехоты ещё до начала Первой мировой войны. В отличие от громоздкого «Максима», он строился по другим принципам, имел оригинальный кожух для воздушного охлаждения ствола и дисковый магазин на 47 патронов. Солдат мог вести огонь дольше без перегрева оружия, а вес оставался относительно небольшим для того времени. На испытаниях пулемёт показал себя с лучшей стороны: простая конструкция, надёжность и удобство для стрелка делали его более чем достойным кандидатом для армии.
Пулемёт Льюиса.
Правда, всё решилось не на полигоне, а в кабинетах. Льюис поссорился с генерал-инспектором артиллерии Уильямом Крумпом, человеком с большим влиянием в армии. Как гласит легенда, Льюис однажды публично раскритиковал методы Крумпа, и генерал на это сильно обиделся. В итоге пулемёт внезапно оказался избыточно сложным и ненадёжным, хотя реальные испытания этих недостатков не выявили. Льюис, в свою очередь, продал права на разработку и уехал из страны. Ирония в том, что пулемёт оказался очень удачным, принёс владельцу большую прибыль и массово использовался во время Первой мировой войны всеми сторонами конфликта.
2. Пулемёт Джонсона
Пулемёт Джонсона.
Мелвин Джонсон, юрист по образованию и конструктор по призванию, ещё в конце тридцатых годов создал самозарядную винтовку M1941 и ручной пулемёт, которые по ряду параметров выглядели гораздо более современными, чем ставший стандартом M1 Garand. У оружия Джонсона был сменный магазин, позволяющий быстро пополнить боезапас, меньший вес, а главное — возможность досылать патроны в магазин, не прерывая стрельбу. Для пехотинца это было реальным плюсом.
Пулемёт Джонсона.
На испытаниях винтовка и пулемёт Джонсона показали себя вполне конкурентоспособными, но армейское руководство предпочло более привычный и уже освоенный в производстве Garand. Во многом это решение было продиктовано политическими доводами: за Garand стояли серьёзные связи и поддержка высокопоставленных чиновников. Сам Джонсон пытался убедить армейскую комиссию, но столкнулся с равнодушием и сопротивлением. В итоге пулемёт Джонсона поступил лишь в ограниченные подразделения — в основном к морпехам и парашютистам, которым было жизненно важно иметь более лёгкое и манёвренное оружие. Там, в руках морских пехотинцев, M1941 действительно доказала свою эффективность, но широкого распространения не получила.
3. Советский ТКБ-517
ТКБ-517.
В середине пятидесятых годов в СССР провели масштабные сравнительные испытания новых автоматов, где конструкция ТКБ-517 под руководством Клюева неожиданно опередила уже ставший знаменитым АК-47. По результатам стрельб ТКБ-517 показывал лучшую кучность, более предсказуемый темп огня и меньший подброс ствола, что делало его удобнее для бойца при стрельбе очередями. Конструкция автомата была технологичной, детали проще в обработке, а разборка и чистка занимали меньше времени, что особенно ценно в полевых условиях.
ТКБ-517.
Проблема заключалась в том, что к этому времени АК-47 успел стать настоящим символом советской армии и промышленного успеха. Руководству Ижевского завода и влиятельным фигурам в Главном артиллерийском управлении было важно сохранить курс на уже освоенное производство и не рисковать с новой моделью. Тем более что страна только-только отходила от внутрипартийных конфликтов, и перемены в серийном производстве могли вызвать нежелательные вопросы на самых верхах. В результате ТКБ-517 так и не вышел за рамки опытной партии, хотя многие специалисты и сегодня признают, что по характеристикам это был реально удачный и перспективный автомат.
4. Британский EM-2
EM-2.
В самом начале пятидесятых годов Великобритания завершила разработку винтовки EM-2, настоящего технологического прорыва. Она имела компоновку булл-пап и снаряжалась новым патроном .280 British, обладавшим меньшей отдачей и высокой кучностью на средних дистанциях. Британские военные попытались создать оружие, лучше подходящее к реальным условиям боя. Армия Великобритании даже официально приняла EM-2 на вооружение в 1951 году, но решение оказалось недолговечным.
EM-2.
США, формировавшие структуру будущего альянса НАТО, настаивали на унификации под более мощный патрон 7,62×51 мм, который они рассматривали как универсальный для всех видов стрелкового оружия. Поэтому британцы либо продолжали развивать собственный проект с риском остаться особняком в новой военной системе, либо уступали и переходили на стандарт НАТО. Политический компромисс оказался сильнее технических доводов, и EM-2 фактически зарубили ради единства альянса. Вместо оригинальной разработки Великобритания приняла на вооружение бельгийский FN FAL, переделанный под американский патрон, а идея булл-пап вернулась в британскую армию только десятилетия спустя с появлением винтовки L85.
5. Французский FA-MAS G2
FA-MAS G2.
Французские инженеры из Saint-Étienne в начале девяностых годов взялись за доработку знаменитой винтовки FA-MAS F1, чтобы привести её к стандартам НАТО. Новая версия, получившая индекс G2, была оснащена совместимым магазином STANAG, рассчитанным на патрон 5,56×45 мм, и доработанной автоматикой для повышения надёжности. Конструкторы хотели не просто «подогнать» старую модель под новые стандарты, а сделать оружие более технологичным и удобным для бойца, сохранив при этом легендарную скорострельность FA-MAS.
FA-MAS G2.
Однако проект столкнулся с неожиданными преградами: военное ведомство и производитель не смогли договориться об объёмах и сроках закупок, а параллельно начались споры о том, не целесообразнее ли перейти сразу на закупку зарубежных моделей. Финансовые трудности конца восьмидесятых и начала девяностых годов только усугубили ситуацию: министерство обороны искало пути сэкономить, а политические круги обсуждали сокращение расходов на собственное оружейное производство. В результате программа обновления фактически застопорилась. Так FA-MAS G2 осталась в ограниченных количествах и не пошла в широкую серию, а Франция в итоге предпочла покупать иностранное стрелковое оружие.
Ещё интересное с нашего канала:
Можно ли стоять под зеленую «стрелку» на светофоре, если нужно ехать прямо
В своё время автомат Калашникова оказался более чем удачным и самым подходящим оружием для армии. Его даже копировали в других странах, но результат далеко не всегда оказывался приемлемым.
