Первый вертолет-беспилотник, поступивший на вооружение в армию США

Вертолет-беспилотник MQ-8C Fire Scout.

Вертолеты, приземляющиеся на эсминцах, — уже далеко не новость. Но недавно на вооружение ВМС США поступил серийный боевой беспилотный летательный аппарат. MQ-8C Fire Scout от компании Northrop Grumman стал первым вертолетом-беспилотником, который будет использоваться на американском эсминце для проведения разведывательных операций по выявлению опасных целей. Под руководством наземной станции управления корабля MQ-8C уже провел 22 вылета с эсминца Jason Dunham (DDG 109) у побережья штата Вирджиния.

БПЛА MQ-8C Fire Scout.

MQ-8C уже года тестировали на суше с осени 2013 года. Испытания проходили на военно-морской базе округа Вентура в Калифорнии. Беспилотный вертолет сделан на основе аппарата Bell 407 и использует улучшенную версию автономной авионики своего меньшего собрата Fire Scout MQ-8B. Учитывая, что MQ-8C получился намного крупнее предыдущей модели, на него были установлены двигатели Rolls-Royce 250-C47E.

Многоцелевой беспилотник на вооружении ВМФ США.

На данный момент ВМФ США заказал у Northrop Grumman 28 динамичных, многоцелевых беспилотных вертолетов. В будущем же их количество увеличат до 70 штук. По условиям договора, беспилотники будут иметь возможность находиться в воздухе 24 часа, преодолевать расстояние 280 км и нести полезную нагрузку в 450 кг. Вертолет предназначен для беспилотных миссий по пополнению запасов, поддержки специальных операций и разведки. Также на вооружении БПЛА могут стоять ракеты AGM-176 Griffin, AGM-114 Hellfire и APKWS II.

Динамичный многоцелевой беспилотный вертолет.

В данный момент БПЛА используется в тестовом режиме. Первые полеты MQ-8C пройдут только с палубы эсминца Jason Dunham, а всего испытания будут идти до лета 2015. Как ожидается, полноценное боевое применение БПЛА начнется с конца 2015.

MQ-8C готов к боевому применению.

В продолжение темы - обзор о том, как использовали беспилотники в 2014 году.