Сверхзвуковой Boeing 2707 SST./ Фото: bigcommerce.com
Танки, истребители и космические корабли – это далеко не всё, чем мерялись ведущие страны во время холодной войны и космической гонки. Британия с Францией представили амбициозный сверхзвуковой пассажирский лайнер «Конкорд», Советский Союз построил Ту-144, и Соединённым Штатам тоже нужно было хоть что-нибудь ответить. В итоге американские конструкторы начали аналогичный проект, только больше и лучше, но немного просчитались.
1. Летающий дворец
Макет Boeing 2707 SST./ Фото: airlineratings.com
Российский и французско-британский самолёты поднялись в небо и успели показать впечатляющую скорость на пассажирских маршрутах, хоть это и стоило огромных вложений. Возможно, Соединённые Штаты и не стали бы усердствовать в этом вопросе, но главным здесь был вопрос престижа, а не финансовые трудности. США должны были показать собственное превосходство в небе, и для этого нужен был самолёт побольше, получше и покомфортнее.
Эскиз самолёта./ Фото: up-ship.com
Два авиационных гиганта, Boeing и Lockheed, предложили собственные варианты авиалайнера, которые имели принципиальные различия и строились на основе разных концепций. Самолёт Lockheed L-2000 был больше похож на увеличенный истребитель, такой же практичный, консервативный и надёжный, но при этом победу в конкурсе одержал авиалайнер от Boeing. Самым главным в нём была изменяемая геометрия крыла, которая использовалась в истребителе F-111. Во время взлёта и посадки крыло расправлялось и создавало огромную подъёмную силу, а на марше складывалось, разгоняя самолёт до огромной скорости.
Так мог выглядеть Boeing 2707./ Фото: blenderartists.org
Внутри всё было ещё интереснее. В отличие от тесного «Конкорда», Boeing 2707 проектировался как летающий трёхпалубный лайнер класса люкс. Для него спланировали парадную винтовую лестницу, просторные салоны с перегородками, мягкую мебель и множество комфортных возможностей, включая кинозал и столовую. При этом в салон помещалось не какая-нибудь сотня пассажиров, а около 300. Теоретически самолёт должен был разгоняться до скорости 2,7 Маха, летать на высоте 21 тысяча метров, а путь из Нью-Йорка в Лондон должен был занять всего три часа.
2. Проблема лишнего веса
Кабина./ Фото: jalopnik.com
Интересно, что главное достоинство сверхзвукового самолёта оказалось его же самой большой проблемой. У обычного лайнера конструкция крыла простая и понятная, а его масса предсказуема и сравнительно небольшая. В случае же с самолётом Boeing 2707 всё совсем по-другому. Во-первых, требовался сложный и очень прочный механизм для управления стреловидностью крыла в полёте, включая двигатели и прочую оснастку. Во-вторых, подобное крыло не является структурно целым, а значит, оно просто обязано иметь огромный запас прочности. То есть неизбежно придётся использовать высокопрочные сплавы и увеличивать толщину металла. Так и возник парадокс: для увеличения скорости необходимы новейшие технологии и продвинутая конструкция, но всё это вместе оказалось безумно тяжёлым. В итоге конструкторам пришлось пойти на серьёзные компромиссы, менять конструкцию самолёта и фактически делать его хуже оригинала.
Сборочный цех./ Фото: jalopnik.com
Ещё одной проблемой были мощнейшие двигатели размером с легковой автомобиль каждый. General Electric GE4/J5 могли разогнать самолёт до скорости 2,7 Маха, но при этом сжигали огромное количество топлива. Сверхзвуковой Boeing 2707 должен был взять на борт 170 тонн керосина, то есть больше 70% взлётной массы, а это сильно поднимало стоимость билетов. Ко всему прочему производитель совершенно неожиданно для себя столкнулся с серьёзными протестами. Обывателям не нравилось соседство с самолётом, ударная волна от которого способна выбить стёкла, напугать скот и разбудить весь город посреди ночи, а обещаниям сделать самолёт потише никто не верил. К протестам присоединились даже экологи, которые с полным основанием беспокоились за сохранность озонового слоя, ведь авиалайнеру придётся летать в стратосфере. В глазах общественности сверхсовременный самолёт довольно быстро превратился в прожорливое и очень громкое чудовище.
3. Конец проекта
Двигатели, рендер./ Фото: carbonmade.com
К началу 1970-х годов проект сверхзвукового авиалайнера со всех сторон окружали серьёзные трудности, решить которые было крайне сложно. На самом деле, даже их хватило бы для сворачивания всех работ, но последней каплей стало не это. К тому моменту война во Вьетнаме побила все рекорды по затратам, страна сама по себе находилась в кризисе, а улицы были забиты протестующими. На фоне всего этого проект по созданию новейшего самолёта превратился в отличную мишень для критики. Чаще всего вспоминали огромные траты на разработку – в самолёт уже успели вложить около миллиарда долларов, а результат пока что даже не предвиделся.
В сборочном цеху./ Фото: reddit.com
Весной 1971 года американское правительство прекратило финансирование и махнуло на проект рукой. В свою очередь, Boeing ни за что не смог бы потянуть подобные траты, тем более не было никакой гарантии возврата вложенных средств. Даже потенциальные крупные заказчики решили не вкладывать свои средства в дальнейшие работы. Все сравнивали новый проект с «Конкордом», и «Боинг» неизменно оказывался в проигрыше: даже по предварительным оценкам билет для обычного пассажира должен был стоить как минимум в половину больше. Риск был слишком большим.
Ещё интересное с нашего канала:
Какую роль в навигации кораблей играет крупный нарост под ватерлинией
Самое же смешное, что производитель своими собственными руками закопал проект сверхзвукового лайнера, выпустив большой и экономичный Boeing 747 Jumbo Jet. Два почти готовых прототипа пошли на слом, а после них остались чертежи, деревянные макеты и носовой обтекатель от второго прототипа, который на текущий момент хранится в музее компании Boeing.
