Звание Героя Советского Союза было введено в 1934 году. Всего в стране Советов высшая награда была присвоена 12 777 людям. Подавляющее большинство героев появилось в годы интербеллума и Великой Отечественной войны. При этом за годы Второй мировой войны было присвоено 11 739 званий героя. Получал золотые звезды и советский летчик Владимир Коккинаки. Помимо двух наивысших наград, на его груди также красовалось 5 Орденов Ленина, один – Октябрьской революции, четыре ордена Красной звезды и два ордена Великой Отечественной войны. Основную массу наград Коккинаки получил в 1930-1940-е годы, не сбив при этом ни одного вражеского самолета.