Первый опытный образец нового автомата был представлен концерном «Калашников» в 2011 году. Оружие не слишком хорошо показало себя на последующих испытаниях, из-за чего в 2016 году автомат пришлось основательно переработать, сделав его более «традиционным». Так, на свет появилась модель, которую сегодня широкая общественность знает под индексом АК-12. В 2018 году оружие официально приняли на вооружение. Боевое крещение новый Калашников прошел в ходе гражданской войны в Сирии.