В середине 1970-х годов воздушные силы Советского Союза начали работу над техническим заданием к новому военно-транспортному самолету. Окончательный вариант требований и пожеланий был сформирован отечественными ВВС ко второй половине 1980-х. Серьезные коррективы в проект перспективного самолета внес советский опыт применения военно-транспортной авиации в ходе Афганской войны. В 1986 началась активная фаза разработки. Проект был доверен ОКБ Антонова.
В середине 1970-х годов воздушные силы Советского Союза начали работу над техническим заданием к новому военно-транспортному самолету. Окончательный вариант требований и пожеланий был сформирован отечественными ВВС ко второй половине 1980-х. Серьезные коррективы в проект перспективного самолета внес советский опыт применения военно-транспортной авиации в ходе Афганской войны. В 1986 началась активная фаза разработки. Проект был доверен ОКБ Антонова.