В начале 1900-х годов американской армии срочно понадобился новый самозарядный пистолет на смену устаревшим револьверам. При этом главным претендентом считалась разработка Джона Браунинга — будущий легендарный «Кольт» M1911, но неожиданно для всех конкуренцию ему составил Savage Model 1907. Его создала небольшая провинциальная компания, он имел нестандартную конструкцию и показывал неплохие результаты. Отказались же от него из-за одного-единственного просчета.
1. Компания-аутсайдер
Компания Savage Arms
В отличие от признанных оружейных гигантов вроде «Кольта», компания Savage Arms располагалась в провинциальном городке Ютика (штат Нью-Йорк). Именно здесь работал инженер Элберт Сирл, придумавший Savage Model 1907. Его патенты и технические идеи легли в основу этого пистолета, а до рабочего состояния оружие доводили инженеры компании. Они полностью разделяли его взгляд на стрелковое оружие и доработали его замысел, превратив в конечном итоге в необычный для своего времени пистолет. Внешне Savage Model 1907 сильно отличался от всего, что было создано до этого момента. У него были плавные обтекаемые формы, удобная рукоять и неплохая эргономика, но главные новшества скрывались внутри. К тому моменту пистолет уже выпускался для гражданского рынка под патроны .32 и .380 ACP, а работал он на основе своеобразной механики с поворотным взаимодействием ствола и затвора. Но специально для армейских испытаний компания разработала новую модификацию, рассчитанную на более мощный патрон .45 ACP. Инженеры сохранили общий принцип работы, но внесли несколько серьёзных изменений.
Пистолет Savage Model 1907 для армии
Интересно, что гражданский пистолет имел довольно простую конструкцию, и надёжность его была на приличном уровне, но модификация для военных была начисто лишена этого качества. Пистолет сильно усложнили, в нём появилось много мелких деталей, а во время сборки нужна была точная подгонка. Благо, эргономику сохранили: пистолет удобно лежал в руке, ударно-спусковой механизм работал быстро, а подготовка к первому выстрелу не занимала много времени. К полуавтоматическому пистолету .45 калибра прилагался магазин на 8 патронов — примерно столько же, сколько у будущего Кольта M1911. Пистолет на армейскую комиссию произвёл хорошее впечатление, и даже его усложнённая конструкция не вызвала особых нареканий.
2. Проверка на прочность
Результаты испытаний оказались очень интересными
Армейские испытания заняли много времени и стали серьёзным тестом на выживание для всех участников конкурса. Учитывая, что пистолеты собирались использовать в суровых полевых условиях, их подвергали жестоким проверкам: засыпали песком и грязью, оставляли на морозе, погружали в воду и делали из них тысячи выстрелов подряд без чистки и смазки. Требования были простыми — оружие должно было работать в любых условиях, от тропической жары до сурового холода. Savage Model 1907 держался на удивление хорошо. В первых отчетах комиссии постоянно говорилось о его хорошей эргономике и удобной рукояти, о приличной балансировке и относительно мягкой отдаче для мощного патрона. На стрельбищах пистолет показал себя не хуже чем «Кольт». На средних дистанциях он не уступал по кучности, а в некоторых упражнениях даже превосходил его. Тогда всем казалось, что у провинциального производителя есть реальный шанс на победу.
Пистолет оказался достаточно точным
Согласно некоторым источникам, у военных даже возникли сомнения в выборе очевидного фаворита. У «Кольта» было имя создателя, мощное производство и репутация, но Savage мог похвастаться привлекательной чертой — впечатляющими показателями в стрельбе и современным внешним видом. Есть мнение, что исход конкурса мог бы быть совершенно другим, если бы испытания закончились после первых этапов. Вот только условия испытаний стали ещё жестче, а число сделанных выстрелов измерялось тысячами. Тогда конструкция Savage и показала своё самое слабое место — характерную для проекта Сирла механику с большим количеством мелких деталей. Она оказалась чувствительной к загрязнениям, ударно-спусковой механизм иногда давал сбои, а отдельные элементы требовали аккуратной подгонки и регулярного обслуживания. В реальном бою и в жестких полевых условиях такой пистолет долго бы работать не смог.
3. Роковая слабость: почему проиграл Savage
В полевых условиях пистолет работал плохо
У Savage Model 1907 наметился не один конкретный недостаток, а огромная проблема, связанная с надежностью работы механизма. Его конструкция требовала чистоты и точности: она была идеальной для стрельб на полигоне и в тире, но в окопах пыль, грязь, песок и влага быстро выводили механизм из строя. К тому же это создавало серьёзные проблемы во время чистки. Проще говоря, сделать это можно было только на верстаке с большим количеством инструментов. Здесь как раз и сказались испытания на живучесть – намеренно привнесённая грязь и нагар от тысяч выстрелов делали работу пистолета совершенно непредсказуемой.
Его конструкция оказалась слишком чувствительной
На этом фоне пистолет Браунинга выглядел если не идеальным, то близким к этому. Он продолжал работать несмотря ни на что, и даже сильный износ не особо влиял на этот процесс. К тому же он имел несколько серьёзных отличий, которые делали его эксплуатацию более комфортной для стрелка. К примеру, он имел несколько независимых предохранителей, включая автоматический. По итогам испытаний он произвёл большое впечатление на армейских экспертов, и для приёмной комиссии это стало решающим аргументом. Военные прекрасно понимали, что пистолет никто не будет тщательно чистить на возможном поле боя, тщательно его обслуживать и собирать с пинцетом. Savage Model 1907 в эти требования совершенно не вписывался. Он имел весьма оригинальную конструкцию, но не годился для массовой эксплуатации.
4. Наследие неудачника
Его переделали под гражданский рынок
После поражения в армейском конкурсе пистолет Savage Model 1907 никуда не исчез. Наоборот, для него открылась новая ниша на гражданском рынке. Компания Savage Arms быстро переориентировалась на выпуск коммерческих версий под патроны .32 и .380 ACP, где пистолет показал себя намного лучше. Эти модели пользовались стабильным спросом почти два десятилетия и находили себе поклонников среди детективов, банковских служащих и владельцев оружия для самообороны. Особую известность пистолету принесла реклама с ярким слоганом «Ten shots quick», где упоминалась гражданская модификация с десятизарядным магазином для патрона .32 калибра. На тот момент это было впечатляющим достижением, которое выделяло Savage на фоне многих конкурентов.
Model 1907 и М1911 были слишком разные
Интересно, что на войну этот пистолет всё-таки попал. Во время Первой мировой, когда союзникам остро не хватало стрелкового оружия, французская армия закупила крупную партию Savage Model 1907 под патрон .32 ACP. Военные оценили его компактные размеры, удобство ношения и достаточно надёжную работу с правильным уходом. К настоящему времени Savage Model 1907 занял своё место в коллекциях ценителей исторического оружия.
Ещё интересное с нашего канала:
Чем примечательна советская реактивная система залпового огня «Ураган», придуманная в Чехословакии
Вряд ли удастся подсчитать, сколько именно моделей пистолетов успели выпустить к настоящему времени. Правда, лишь некоторые из них заслуживают особого внимания и послужили развитию оружейного дела. Один из них Colt M1911. С момента его выпуска прошло более сотни лет, а его всё ещё выпускают небольшими партиями и в виде эксклюзивных тюнингованных моделей.
