Знаменитая Пила. /Фото: warfarehistorynetwork.com.
О том, что армии нужен новый единый пулемёт, немцы всерьёз задумались ещё в последние годы существования Рейхсвера. В начале 1930-х году к разработке такого оружия приступили специалисты компании Rheinmetall-Borsig AG. Творческим коллективом оружейников руководил один из учеников Луиса Шмайссера (отец того самого Хуго Шмайссера) - Луис Штанге. Именно он стал отцом самого узнаваемого немецкого пулемёта.
Сначала был MG34. /Фото: americanrifleman.org.
В 1934 году на вооружение немецкой армии был принят MG34, который тут же окрестили «единым пулемётом» - машиной, подходящей для использования практически в любом качестве: ручном, станковом и на турели. В теории 34-й одинаково хорошо удовлетворял как потребности немецкой пехоты, так и потребности бронетанковых войск. При этом так как пулемёт делался немцами до войны, Штанге подошёл к разработке по принципу «дорого и со вкусом». Получился настоящий оружейный шедевр, подлинные часы с кукушкой от мира огнестрельного оружия. Оружие это было исключительно серьёзное: с хорошей кучностью и точностью огня, продуманной эргономикой и широким функционалом. В качестве иллюстрации можно упомянуть о том, что MG34 мог стрелять не только в автоматическом режиме, но и вести огонь одиночными.
До войны 34-й полностью устраивал войска. /Фото: aucfan.com.
Как уже было отмечено, похвалы в MG34 была достойна и продуманная до мелочей эргономика. Например, конструкция пулемёта позволяла осуществлять подачу ленты как справа, так и слева. Присутствовала также возможность магазинного боепитания. В целом на момент середины 1930-х годов у немецких военных не было к 34-у каких-либо претензий. Германской военщиной новинка была воспринята как исключительно удачное, эффективное и удобное в обращении оружие, несмотря на некоторые «но». И нужно ли говорить, что именно эти самые некоторые «но» в итоге оказались чеховским ружьём, повешенным на стену и ждущим своего часа? Когда этот час наступил? Сдаётся, ответ на этот вопрос угадать несложно даже с первого раза. Конечно же, когда вермахт с его новым замечательным пулемётом хлебнул крови на холодном и почему-то совсем негостеприимном Востоке.
Реальность обнажила недостатки. /Фото: commanderstech.net.
Так, уже в 1941 году стало понятно, что MG34 при всех своих неоспоримых достоинствах - оружие достаточно капризное, требовательное не только к навыкам расчёта, но также к качеству боеприпасов и смазки. Грязь, холод, пыль, снег и прочие злокозненные причуды реальной войны сказывались на эксплуатационных характеристиках MG34 не лучшим образом. Вещи, казавшиеся незначительными в мирное время, неожиданно превращались в серьёзные недостатки в военное. Что иронично, в некоторых условиях с озвученными недостатками всё равно можно было мириться. Хотя бы потому, что далеко не все пулемёты оказывались в подлинном эксплуатационном пекле. Однако, был у 34-го ещё один недостаток, куда более страшный, чем капризность сложных условиях, – деньги.
Новый пулемёт стал продуктом глубокого упрощения. /Фото: sskoba.com.
Как и любые другие «часы с кукушкой», единый пулемёт вермахта оказался сложным в производстве и дорогим. Именно этот недостаток и стал аукаться немецкой армии и тылу, когда вермахт зимой 1941-1942 годов завяз в кровавой каше восточного фронта. Рейх неизбежно терял не только людей, но и материальную часть. А учитывая ресурсоёмкость и стоимость пулемёта, восполнять такие потери становилось всё сложней. Тогда-то и родилась идея о создании новой упрощённой модели, которая с одной стороны была бы не такой капризной, а с другой стороны обходилась бы бюджету Рейха как можно дешевле. Авторами новой модели стали оружейники Курт Хорн и Вернер Грунер. В итоге бравые тевтонские рационализаторы принялись отрезать от конструкции MG34 всё, что казалось им избыточным или потенциально проблемным. И надо признать, работа была проделана на славу.
Дешевый и надёжный, что ещё нужно? /Фото: nationalww2museum.org.
Важно понимать, что в основе своей новый MG42 всё ещё оставался пулемётом MG34. Он использовал тот же патрон (7.92х57 мм Маузер), ту же систему охлаждения (воздушную с возможностью замены ствола), а также обладал сопоставимыми массогабаритными характеристиками. Даже после всех упрощений конструкции 42-й был всего на полкилограмма легче своего предшественника – 11.57 кг. А длина пулемёта при этом даже возросла, правда, всего на 1 мм – до 1 220 мм. После обновления из MG42 исчезло много приятных для расчёта «фишечек» вроде двусторонней подачи ленты, магазинного боепитания, возможности стрельбы одиночными. В целом пулемёт стал грубее и примитивнее. При этом отдельные моменты эргономики после доработки даже стали лучше. Так, для замены ствола в MG34 требовались усилия сразу двух человек, в то время как ствол MG42 мог поменять даже один человек.
Серьёзное вышло оружие. /Фото: nationalww2museum.org.
Но по-настоящему важное было в другом. Пулемёт стал дешевле. Если MG34 стоил 312 рейхсмарок, то MG42 обходился немецкому бюджету уже в 200-250 рейхсмарок. Более того, сократился объём затрачиваемых на производство человеко-часов (со 150 до 75) и объем используемого металла (с 49 до 26-27.5 кг). Всё это вкупе с сохранившимся на высоте огневыми качествами и резко снизившейся капризностью пулемёта делало MG42 новым любимчиком немецкой армии. При этом вопреки популярным стереотипам, последующий успех пулемёта был связан именно с ростом эксплуатационных и производственных, а не огневых характеристик. Огромная скорострельно «пилы Гитлера» о которой так любят вспоминать, по-прежнему оставалась скорее недостатком, чем достоинством. Огонь из MG42 всё равно вели преимущественно короткими очередями.
А вот интересное видео с нашего канала - Могут ли пассажирские самолеты на автопилоте взлетать и садиться, как это сделал советский «Буран»:
В продолжение темы читайте про 5 лучших «антиматериальных» винтовок, из которых можно попасть даже в спичечный коробок.
