В своём стремлении сделать жизнь комфортной, человек постоянно забывает о том, что нужно беречь природу и заботиться об экосистеме. Последствия такой безответственности оказались чрезвычайно серьёзными, а многие экосистемы – полностью или частично разрушенными. В частности, катастрофическая ситуация складывается с прибрежными рифами. Между тем, по мнению учёных из Таиландского университета Чулалонгкорн, их вполне можно восстановить.

Кораллы

Коралловый риф представляет собой огромную экосистему, в которой обитают тысячи видов живых существ. Благодаря им прибрежные районы буквально кишат жизнью и оказывают очень большое влияние на остальную природу. Огромные многокилометровые рифы формируются из колоний коралловых полипов. Крошечные личинки кораллов селятся на участке дна и строят вокруг себя «дом» из твёрдого карбоната кальция. Обычно эти отложения растут не больше сантиметра в год, образуя за сотни и тысячи лет рифы и даже острова. В свою очередь, те являются хорошей защитой и домом для тысяч видов морских существ, от рыб до мельчайших ракообразных и моллюсков. Однако площадь их постоянно уменьшается.

Виной всему – неконтролируемая деятельность человека. Глобальное потепление, снижение уровня pH воды в Мировом океане (закисление), а также варварское отношение со стороны промысловиков приводят к постепенному разрушению рифов. Богатое жизнью океанское дно превращается в безжизненную пустыню, что имеет далеко идущие и очень серьёзные последствия. Сложившуюся на текущий момент ситуацию уже можно назвать тяжёлой, поэтому учёные по всему миру, работающие с экологическими проблемами, пытаются хоть как-то решить этот вопрос. Исследователи из Таиландского университета Чулалонгкорн предложили свой способ восстановления коралловых рифов.

Кораллы из подручных материалов

По словам учёных, популяции кораллов можно оказать существенную помощь в восстановлении, если для них подготовить искусственную основу. Человек уже имеет соответствующий опыт, когда для восстановления популяции морских обитателей в определённых местах затапливались старые суда. Их очищали от всего, что могло нанести вред окружающей среде, например, от горюче-смазочных материалов, проводки и электроники, содержащей токсичные химические вещества и металлы. После этого в переборках прорезались бреши и судно пускали ко дну. Таким образом решали сразу две задачи: ныряющие с аквалангами туристы могли отправиться на живописную экскурсию к затонувшему судну, а морские обитатели получали новый дом. Корабль постепенно обрастал водорослями и кораллами, и в нём селились бесчисленные виды рыб и моллюсков.

Таиландские учёные предлагают аналогичный подход. Вместо того чтобы ждать, пока появятся новые наросты кораллов, необходимо обустроить рукотворный дом для их личинок. Они сделали экологически безвредную смесь на основе бетона, которая нейтральная к окружающей среде, и при помощи 3D-принтера напечатали искусственные кораллы Innoreefs. Представленные первые образцы имеют определённой сходство с оригиналом, хоть и не настолько разнообразные и сложные. Их поверхность представляет собой пористую структуру, состоящую из отдельных открытых капсул. Каждая из них может служить домом для личинки коралловых полипов. До того, как осесть и начать образовывать наросты из карбоната кальция, они свободно плавают в океане. Чтобы облегчить этот процесс, учёные покрыли бетонную поверхность фосфатом кальция, который необходим для формирования естественного панциря.

Ради эксперимента они в 2020 году разместили несколько распечатанных модулей Innoreefs возле побережья таиландской провинции Чонбури и всё это время наблюдали за ходом эксперимента. Как показали проведённые исследования, коралловым полипам пришлось по вкусу рукотворное жилище. На новом месте кораллы растут гораздо лучше, чем обычно. Их прирост составил примерно 3-4 сантиметра в год. За условиями их жизни учёные постоянно наблюдают. Для мониторинга параметров окружающей среды они разместили прямо в искусственных кораллах датчики, контролирующие солёность воды, её температуру и кислотность.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!