Оборотная сторона имеется у любого, даже самого полезного изобретения. Всё, что приносит неимоверную пользу, может обернуться такими же по масштабу отрицательными последствиями. Яркий тому пример – это пластик, который из-за человеческой глупости стал проблемой глобального масштаба. К счастью, разработки методов его утилизации никогда не прекращались. Исследователи из Эдинбургского университета предложили утилизировать полимеры при помощи бактерий.

Полиэтиленовая катастрофа

Пластик – один из самых современных и перспективных материалов. Из него можно делать что угодно, всё зависит лишь от его вида, способа обработки и добавок. В результате же получается множество изделий: прозрачная водостойкая плёнка, износостойкий пластик, устойчивые к реактивам ёмкости, детали для машин, по прочности сравнимые со стальными. К сожалению, пластик оказался слишком хорош, а на разложение требуется очень много времени, даже переработка невозможна без вредных выбросов в атмосферу. Проблема оказалась глобальной, по предварительным подсчётам с 1950 года в мире накопилось примерно 10 миллиардов тонн этого материала. Из общего количества пластиковых отходов можно вторично использовать менее 10%, остальное – накапливающееся «богатство» современной цивилизации. Перспектива пугающая: большая часть пластиковой продукции, обязательно окажется в мусоре, количество и объем которого постоянно растёт.

Шотландские учёные в результате длительных исследований смогли найти безопасный способ утилизировать практически неограниченное количество полимерного мусора.

Прожорливые бактерии

Исследователи решили, что лучший способ утилизировать пластик – сделать из него что-нибудь полезное, не являющееся новой пластиковой продукцией. Поэтому вместо того, чтобы пустить полимеры на переплавку, они вывели уникальную бактерию, принадлежащую виду E. Coli, по сути – кишечную палочку. Уникальной бактерию делают два её качества. Первое заключается непосредственно в её рационе, она питается терефталевой кислотой, которая, в свою очередь, является продуктом переработки полиэтилена. Из полиэтилена сейчас изготавливается множество видов изделий, в том числе фасовочные пакеты, плёнка разного назначения, посуда, предметы быта и многое другое. После несложной обработки ПЭТ получается терефталевая кислота, поглощаемая бактериями. Учёные потратили немало времени, чтобы создать новый вид кишечной палочки, способной переработать до 79% исходного сырья.

Второе качество выведенной исследователями бактерии заключается в результате такой переработки: после неё остаётся чистый ванилин. Он является важным ресурсом в химической промышленности, где ванилин используется десятками тысяч тонн. Поэтому полиэтилен может стать щедрым источником химического сырья, его доля среди огромного количества пластиковых отходов очень велика.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!