Космические рубежи человечества расширились благодаря уникальной находке астрономов НАСА: в окрестностях солнцеподобной звезды обнаружена экзопланета, размеры которой удивительно близки к земным. Объект, получивший официальное обозначение Gliese 12 b, находится всего в сорока световых годах от нас в созвездии Рыб.
Это открытие вызвало настоящий ажиотаж в научной среде, так как планета занимает пограничное положение на внутреннем крае обитаемой зоны своей звезды. Ученые характеризуют новый мир как «ледяную Землю» или «экзо-Венеру», поскольку условия на её поверхности могут стать ключом к пониманию того, как планеты сохраняют или теряют свою атмосферу в ходе эволюции.
Звезда-хозяин Gliese 12 является красным карликом, однако она ведет себя на редкость спокойно, не проявляя признаков экстремальной вспышечной активности, которая обычно «выжигает» атмосферы соседних миров. Благодаря этому Gliese 12 b сохраняет умеренный температурный режим. По предварительным расчетам, температура на её поверхности составляет около сорока двух градусов Цельсия, что делает её одной из самых прохладных экзопланет земного типа, известных на сегодняшний день.
Астрономы подчеркивают, что наличие атмосферы на этом объекте всё еще остается под вопросом, но именно её отсутствие или состав позволят ученым провести прямые аналогии с Венерой и Землей, ответив на вопрос, почему две столь похожие планеты в нашей Солнечной системе пошли такими разными путями.
Исследование проводилось с помощью космического телескопа TESS, который фиксирует микроскопические падения яркости звезд при прохождении планет перед их диском. Теперь все взоры мирового научного сообщества обращены к телескопу «Джеймс Уэбб», который обладает достаточной мощностью, чтобы «вглядеться» в тонкую газовую оболочку Gliese 12 b и провести спектроскопический анализ её состава.
Обнаружение воды, метана или углекислого газа на таком близком по космическим меркам расстоянии станет фундаментальным прорывом в поиске обитаемых миров. Gliese 12 b — это не просто очередной холодный камень в пустоте, а идеальная природная лаборатория, которая поможет нам осознать, насколько уникальны условия для жизни в нашей собственной системе и стоит ли надеяться на встречу с биологическим разнообразием за её пределами.