Великое противостояние в мире виртуального футбола выходит на новый, совершенно неожиданный уровень. После громкого разрыва многолетнего партнерства с Electronic Arts, Международная федерация футбола (FIFA) наконец прервала молчание и представила своего нового союзника в битве за геймеров. Им стал стриминговый гигант Netflix. Это стратегическое партнерство обещает полностью перекроить ландшафт спортивных симуляторов, предлагая игрокам эксклюзивный доступ к официальному симулятору FIFA в рамках их обычной подписки на видеосервис.
Решение FIFA уйти под крыло Netflix выглядит как тонкий расчет на будущее. После того как EA Sports успешно запустила собственный бренд FC, сохранив большинство лицензий на клубы и игроков, футбольной федерации требовалось не просто создать конкурентоспособный продукт, но и найти радикально иную модель дистрибуции. Выбор пал на мобильный гейминг и облачные технологии. Новая игра будет доступна миллионам подписчиков Netflix по всему миру без дополнительной платы, что мгновенно превращает сервис в одного из крупнейших игроков на рынке интерактивных развлечений.
Технические детали проекта пока держатся в секрете, однако эксперты индустрии уже сейчас предрекают игре успех за счет доступности. В отличие от тяжеловесных симуляторов для консолей, требующих дорогостоящего оборудования, проект FIFA на Netflix ориентирован на массового пользователя со смартфоном или планшетом. Ожидается, что игра будет тесно интегрирована с документальными сериалами и трансляциями, которыми славится стриминг, создавая единую экосистему для футбольных фанатов. Это позволит FIFA сохранить глобальное присутствие бренда среди молодежи, которая все чаще предпочитает быстрые игровые сессии на мобильных устройствах долгим часам перед телевизором.
Аналитики отмечают, что для Netflix это также исторический момент. Платформа давно экспериментирует с видеоиграми, добавляя в каталог инди-хиты и проекты по мотивам своих сериалов, но получение прав на бренд FIFA — это выход в «высшую лигу». Борьба за внимание аудитории обещает быть жаркой: EA Sports обладает отточенным десятилетиями геймплеем и огромными бюджетами, в то время как FIFA ставит на мощь своего имени и уникальную модель распространения. Сможет ли федерация вернуть себе лидерство на виртуальном поле без помощи своего старого партнера, станет ясно уже в ближайшие месяцы. Пока же ясно одно: монополия на футбольный симулятор официально окончена, и главным победителем в этой схватке окажется зритель, получивший доступ к любимой игре прямо в приложении для просмотра кино.