Этот процесс представляет собой буквальное закручивание ткани пространства-времени вокруг вращающейся черной дыры, что подтверждает предсказания Альберта Эйнштейна, сделанные более века назад. Объектом исследования стала массивная черная дыра в двойной системе, активно поглощающая вещество соседней звезды. Согласно теории, массивный вращающийся объект не просто создает гравитационный колодец, но и тянет за собой само пространство, подобно тому, как ложка, вращающаяся в густом сиропе, закручивает его вокруг себя. Ранее этот эффект удавалось измерить лишь с помощью сверхточных приборов в окрестностях Земли, но его масштаб был ничтожно мал. Теперь же ученые зафиксировали его в зоне чудовищной гравитации, где пространство искажается до неузнаваемости.
Ключом к открытию стало наблюдение за «прецессией» аккреционного диска — облака раскаленного газа, вращающегося вокруг черной дыры. Астрономы заметили, что диск не просто вращается, но и совершает специфические колебания, напоминающие биения затихающего волчка. Частота этих колебаний в точности совпала с математическими моделями, описывающими искривление пространства-времени. Это прямое доказательство того, что черная дыра заставляет окружающую пустоту вращаться вместе с ней, диктуя свои законы физики материи.
Данное открытие имеет колоссальное значение для современной науки. Оно не только в очередной раз подтверждает гениальность Эйнштейна, но и дает астрофизикам новый инструмент для измерения скорости вращения черных дыр. Ранее этот параметр оставался одной из самых труднодостижимых величин в космологии. Понимание того, как закручивается пространство-время, позволяет ученым точнее моделировать процессы формирования галактик и поведение материи вблизи горизонтов событий, где привычные нам законы природы перестают работать.
Для получения этих данных потребовалась синхронная работа рентгеновских телескопов и сложнейших компьютерных алгоритмов, способных отсеять фоновый шум космоса. Ученые подчеркивают, что мы вступаем в новую эру «прецизионной гравитационной астрономии». Теперь, когда эффект искривления пространства официально задокументирован, исследователи планируют применить ту же методику к сверхмассивной черной дыре в центре нашей Галактики. Если теория подтвердится и там, это может проложить путь к пониманию природы темной материи и, возможно, к созданию новой, единой теории устройства Вселенной.