Марс, часто называемый Красной планетой, иногда может светиться изумрудно-зелёным светом в ночном небе. В марте 2024 года марсоход Perseverance запечатлел первое видимое полярное сияние на поверхности Марса.
Теперь исследователи утверждают, что научились прогнозировать эти редкие зелёные явления, отслеживая мощные солнечные бури, направляющиеся к Марсу. До сих пор прогнозирование марсианских полярных сияний было, по сути, методом проб и ошибок.
Заблаговременное предупреждение может помочь будущим астронавтам найти убежище от опасного излучения, выбрасываемого во время той же бури.
Согласно заявлению , исследователи запрограммировали марсоход Perseverance на наблюдение за небом после любых корональных выбросов массы (CME) в сторону Марса. Эти солнечные бури выбрасывают заряженные частицы в атмосферу Марса, и чем быстрее CME, тем выше вероятность того, что он вызовет видимое полярное сияние.
Поскольку отправка команд марсоходу занимает около трёх дней, командам необходимо заранее предсказывать, какие именно бури наблюдать. Первые попытки терпели неудачу, поскольку CME были слишком слабыми; сосредоточившись на более быстрых и сильных бурях, исследователи в итоге запечатлели два зелёных полярных сияния на Марсе.
На Марсе полярные сияния возникают, когда заряженные солнечные частицы сталкиваются с кислородом в атмосфере, придавая планете зеленое свечение. Источник этого свечения находится примерно в 100 километрах над землей.
Действительно, ученые предсказывают, что полярные сияния могут быть видны с Марса невооруженным глазом. Сильные штормы могут заставить все ночное небо светиться зеленым, потому что Марс давно потерял свое магнитное поле, в отличие от Земли , где есть полярные сияния. Те же солнечные извержения прекрасны, но они также испускают опасное излучение. Крайне важно предвидеть их появление, потому что астронавты на Марсе могут искать укрытие от этого излучения.