В июне два астронавта отправились в первый испытательный полет с экипажем на космическом корабле Boeing Starliner. Предполагалось, что они отправятся в восьмидневную миссию на Международную космическую станцию (МКС), но судя по всему они могут остаться там до февраля 2025 года.

Астронавты Суни Уильямс и Бутч Уилмор изначально вылетели на МКС 5 июня 2024 года, но НАСА хотело, чтобы они оставались на борту дольше, чтобы их команды могли изучить отказы двигателей и утечки гелия на новом корабле Boeing Starliner. Эти два ветерана-астронавта США — первые, кого отправят в космос на новом Starliner. Они находятся в космосе уже 64 дня и продолжают находиться там. Представители НАСА заявили на пресс-конференции в среду, что теперь астронавты, возможно, вообще не вернутся на корабль.

Это связано с тем, что по-прежнему сохраняется неопределенность относительно безопасности капсулы Boeing, поэтому есть вероятность, что Уилмор и Уильямс увидят, как их Starliner вернется на Землю пустым.

Еще два астронавта, которые прибудут на МКС в конце сентября в составе миссии Crew-9 компании SpaceX, останутся на борту в феврале, когда этот корабль должен вернуться, поэтому Уилмор и Уильямс смогут занять свои места. НАСА заявило, что также рассматривает еще один корабль SpaceX в качестве резервного варианта, в то время как дополнительные эксперты изучают неисправности двигателей на борту Starliner. «Мы можем выбрать любой из путей», — сказал Кен Бауэрсокс, руководитель миссии космических операций НАСА.

Стив Стич, менеджер программы коммерческих пилотируемых полетов NASA, сообщил, что в ходе наземных испытаний они обнаружили, что уплотнения Starliner являются одним из источников проблем с двигателями корабля. Стич продолжил, что все еще остаются вопросы о том, как двигатели вернутся на Землю, поэтому они будут работать над моделированием их использования перед отправкой обратно.

Инженеры все еще пытаются понять, как утечки гелия произошли в двигательной системе Starliner: части корабля, которая имеет решающее значение для маневрирования. Одна связь, изолированная и стабильная, произошла до взлета, но другие произошли, пока он оставался в полете.

Boeing Starliner — частично многоразовый космический корабль, который перевозит астронавтов на МКС и обратно по низкой орбите. В конечном итоге он будет использоваться NASA для проведения обычных миссий астронавтов. Компания Boeing опубликовала краткое заявление после новостей NASA, повторив свою позицию, что капсула все еще может безопасно доставить астронавтов домой.

«Мы по-прежнему верим в возможности Starliner и обоснованность его полетов», — говорится в заявлении компании после брифинга. Ожидается, что окончательное решение по плану возвращения Уильямса и Уилмора на Землю будет принято к середине августа.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!