Два летчика-испытателя застряли на Международной космической станции более чем на месяц дольше запланированного, поскольку на их аппаратах проводятся испытания.

Представители НАСА в четверг объявили, что двое астронавтов, застрявших на борту более месяца, останутся на Международной космической станции (МКС) до тех пор, пока инженеры не завершат устранение неполадок, с которыми сталкивается их испытательный корабль Boeing.

Летчики-испытатели Бутч Уилмор и Суни Уильямс должны были провести в орбитальной лаборатории около недели и вернуться в середине июня, но отказы двигателей и утечки гелия в новой капсуле Starliner компании Boeing вынудили NASA и Boeing продлить их пребывание в космосе.

Менеджер программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич сказал, что руководители миссии не готовы объявить дату возвращения. Цель состоит в том, чтобы вернуть Уилмора и Уильямса на борт Starliner, добавил он. «Мы вернемся домой, когда будем готовы», — сказал Стич.

Стич признал, что рассматриваются резервные варианты. Капсула Dragon компании SpaceX — еще одно средство доставки астронавтов НАСА на космическую станцию и обратно. «НАСА всегда имеет запасные варианты», — сказал он.

На прошлой неделе инженеры завершили испытания запасного двигателя в пустыне Нью-Мексико и разберут его на части, чтобы попытаться понять, что пошло не так перед стыковкой Starliner.

Пять двигателей вышли из строя, когда капсула приблизилась к космической станции 6 июня, на следующий день после старта. Четыре с тех пор были повторно активированы. Похоже, что причиной утечек гелия и проблем с двигателем являются изношенные уплотнения — это совершенно разные проблемы, — но необходим дополнительный анализ.

По словам Марка Наппи из Boeing, на днях команда проведет испытания двигателей капсулы, пристыкованной к космической станции, чтобы собрать больше данных. Каждый из 28 маневровых двигателей помещается в руке и весит 1 кг. Капсула также оснащена более мощными двигателями для схода с орбиты в конце полета. Все это является частью сегмента, который отбрасывается перед посадкой, а значит, нет смысла изучать его для будущих полетов.

После того как космические челноки были сняты с эксплуатации, НАСА наняло частные компании для доставки астронавтов на космическую станцию, заплатив Boeing и SpaceX миллиарды долларов. Это был первый испытательный полет Boeing с экипажем на борту.

Первоначальная демонстрация в 2019 году, запущенная пустым аппаратом, так и не добралась до космической станции из-за неисправного программного обеспечения, и Boeing повторила испытание в 2022 году. Позже возникли новые проблемы.

SpaceX занимается перевозкой астронавтов с 2020 года. Ракеты Falcon 9 компании SpaceX были остановлены на две недели из-за отказа верхней ступени во время миссии по доставке спутников. Чем дольше будет продолжаться простой, тем больше вероятность того, что предстоящие рейсы экипажей будут отложены.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!