Недавно на спутнике Сатурна под названием Энцелада ученые обнаружили важное для жизни химическое соединение фосфар. И теперь появилась надежда на обнаружение внеземной жизни.

Фосфор является наименее распространенным важным элементом, необходимым для жизни, и его недавнее обнаружение в ледяных зернах с Энцелада может пересмотреть наши взгляды на жизнь за пределами Земли.

Исследование, опубликованное недавно , проанализировало данные миссии НАСА «Кассини», которая завершилась в 2017 году. Его основной целью было изучение Сатурна, его колец и его спутников. «Нам очень повезло, что через три года мы нашли фосфаты, и это, вероятно, лучшее, что мы могли найти в данных», — сказал Euronews Франк Постберг, планетолог из Свободного университета Берлина и соавтор исследования.

Энцелад выпускает воду через трещины в своей ледяной коре, которая образует шлейф из ледяных частиц. Эти частицы, происходящие из подповерхностного океана Луны, вносят свой вклад в кольцо E Сатурна, слабое кольцо, расположенное за более выступающими кольцами планеты. Исследование ученых было сосредоточено на данных, полученных с помощью анализатора космической пыли «Кассини» во время его встречи с этими ледяными частицами с Энцелада в кольце E Сатурна. Ученые смогли обнаружить повышенный уровень фосфатов натрия в некоторых зернах. Эти фосфаты натрия состоят из химически связанных натрия, кислорода, водорода и фосфора.

Чтобы подтвердить свои выводы, соавторы из Европы и Японии провели лабораторные эксперименты, чтобы показать, что фосфор действительно присутствует в подповерхностном океане Энцелада.

Это привело к еще одному важному открытию, когда было обнаружено, что концентрации фосфора в океане Энцелада по крайней мере в 100 раз выше, чем наблюдаемые в океанах Земли, хотя фосфор является одним из самых редких соединений, обнаруженных за пределами Земли. «Из предыдущих измерений «Кассини» мы уже знали, что Энцелад может быть местом, где может возникнуть жизнь, внеземная жизнь», — сказал Постберг.

Хотя Энцелад уже давно представляет интерес для ученых из-за этого потенциала, фосфор был последним из шести основных строительных блоков для жизни, которые были обнаружены на Энцеладе.

Фосфор играет решающую роль во многих биологических процессах, включая формирование ДНК и передачу энергии внутри клеток.

Постберг добавил, что, хотя открытие фосфора, вероятно, сделало Энцелад самым обитаемым местом в нашей Солнечной системе за пределами Земли, в настоящее время нет никаких доказательств того, что он действительно обитаем. После открытия фосфора большой вопрос заключается в том, существует ли на самом деле жизнь на спутнике Сатурна.

По словам Постберга, следующим шагом должна стать отправка миссии, посвященной обнаружению внеземной жизни на Энцеладе.

«На самом деле, на мой взгляд, это лучший шанс для человечества в настоящее время искать внеземную жизнь, и поэтому я думаю, что это нужно сделать. В планах уже есть много концепций миссии», — сказал он.

Помимо открытия фосфора, ученые смогли обнаружить, что условия, которые позволяют богатые фосфором океаны, переносятся на другие луны-океаны во внешней солнечной системе, что может означать, что луны других планет также имеют благоприятные условия для жизни.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!