Космос открывает перед человеком громадные возможности, включая разработку полезных ископаемых и освоение новых жизненных пространств. Конечно, на этом пути придётся столкнуться с огромным количеством технических проблем, причём некоторые из них критичны и уже успели стать камнем преткновения. Одна из самых больших – вопрос доставки. Для её решения исследователи предложили использовать двигательную установку на основе мощных лазеров.

Проблема доставки

С текущим уровнем развития технологий любой полёт в космос превращается в крайне дорогостоящее предприятие. Больших денег стоит практически всё: и сама ракета-носитель, и её двигатели, и топливо. Причём с ростом массы полезного груза размеры ракеты, объёмы топлива и стоимость увеличиваются в геометрической прогрессии. Если с выводом на околоземную орбиту небольших грузов (например, спутников или астронавтов) ещё можно смириться, то более масштабные проекты, особенно связанные с дальним космосом, сейчас кажутся совершено нереализуемыми. Подобные миссии требуют перемещения за один раз тяжёлых и объёмных грузов, а с имеющимися ракетами большую часть их веса будет составлять топливо.

Над решением этой проблемы конструкторы по всему миру ломают головы вот уже много лет, но достигнутые результаты пока что нельзя назвать слишком обнадёживающими. Конечно, есть и интересные проекты, например, собственное решение предложила компания SpaceX. Тем не менее, все они недостаточно эффективны для массового использования. В 2018 году НАСА даже объявила конкурс на разработку ракеты-носителя, способной доставлять грузы на Марс. Группа инженеров из США решила принять в нём участие и представила проект космического корабля, приводимого в движения при помощи лазерной установки.

Лазерный двигатель

Ракета-носитель, предназначенная для дальних перелётов к другим планетам Солнечной системы, должна не только подняться в космос, но и иметь на борту достаточно топлива для предстоящего перелёта. По мнению инженеров, нужно «всего лишь» избавиться от потребности в топливе, чтобы путешествия к отдалённым планетам стали вполне реальными. Сделать они это предлагают при помощи внешней силовой установки – лазерного луча, создаваемого несколькими установками общей мощностью 100 МВт. Согласно проекту, космический корабль будет представлять собой грузовой челнок, стартующий непосредственно с околоземной орбиты. Сборный груз к нему будет доставляться другими ракетами.

В качестве силовой установки инженеры предлагают использовать камеру сгорания со сравнительно небольшим запасом водородного топлива. Направляемый с Земли лазерный луч диаметром 10 метров будет воспламенять находящееся в камере топливо и превращать его в плазму с высокой скоростью истечения. По расчётам специалистов, создаваемых импульсов будет достаточно, чтобы разогнать ракету: благодаря контролируемым взрывам, происходящим раз в 58 минут, носитель сможет достигнуть скорости 17 км/с.

Правда, на текущий момент этот проект является ещё большей научно-фантастической сказкой, чем все остальные. Подобный космический корабль не имеет собственного двигателя, поэтому у него не только не будет возможности вернуться обратно, но он даже не сможет остановиться в конечной точке. Там потребуется точно такая же лазерная установка и мощнейший источник энергии, которые построить будет некому и не из чего. Без неё останется только тормозить при помощи атмосферы, но на расчётной скорости 16 км/ч ракета просто сгорит, поскольку подходящих материалов для её защиты не существует. Конечно, представленный учёными проект очень интересный и перспективный, но в то же время создаёт больше проблем, чем решает.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!