За прошедшие десятилетия некоторые вещи для человека стали привычными и обыденными/, например, повсеместно используемый лёд. Причём для него нашлось применение как в повседневной жизни множества людей, так и в промышленных масштабах. О последствиях этого задумались сотрудники Калифорнийского университета. На фоне современных проблем с питьевой водой исследователи нашли ему весьма оригинальную замену.

Невидимая проблема

На самом деле кубик льда, который многие привыкли видеть у себя, к примеру, в стакане, олицетворяет собой глобальную проблему современности – нерациональное использование питьевой воды на фоне её нехватки. Даже в современных странах, чей уровень развития достаточно высок, существует такая проблема. В тех же Соединённых Штатах в регионах с жарким климатом питьевой воды часто не хватает. Среди прочих штатов этим страдает Калифорния. В промышленности всё обстоит ещё хуже: здесь нехватку воды дополняет вопрос её утилизации. Например, в рыбном промысле лёд широко используется для транспортировки улова к месту его переработки и для последующего хранения. Поскольку уже использованный лёд никому не нужен, он тает и сливается в виде сточных вод, разумеется, вместе с огромным количеством органики и бактерий. В быту и на предприятиях лёд используется в неимоверных количествах, увеличивая и без того немалый расход воды.

Об этих вопросах задумались учёные из Калифорнийского университета. Им удалось создать вещество, которым успешно можно заменить лёд. Как оказалось, высокотехнологичный материал обладает более интересными качествами, чем замороженная вода.

Гидрогель для холодильника

Идея создания нового материала возникла как раз из-за работы рыбоперерабатывающего завода. После того как один из исследователей увидел количество использованного льда, которое отправляется в канализацию, он решил, что ситуацию нужно в корне менять. Конечно, уже существует немало «аккумуляторов холода». Они состоят из геля, упакованного в пластиковую тару, а учёные хотели создать полноценную замену кубикам льда. Сотрудники Калифорнийского университета решили использовать для этого гидрогель. Более 90% массы гидрогеля составляет вода, на остальную часть приходятся различные компоненты, связывающие воду и образующие довольно плотное и аморфное вещество. Оно обладает настолько уникальными свойствами, что его используют даже в медицине. Меняя состав, можно добиться появления различных качеств, что и сделали исследователи.

Учёные в ходе проведённых ими экспериментов создали гидрогель, который можно замораживать. В обычном состоянии он представляет собой вещество, чем-то похоже на плотное желе. Он достаточно эластичный, его можно при необходимости резать на части нужной формы и размера, к примеру, на те же самые кубики. После заморозки он становится твёрдым как лёд. Он никак не взаимодействует с продуктами или водой, поэтому замёрзшие кубики можно смело бросать в напитки или использовать для охлаждения продуктов питания. Гидрогель обладает достаточно плотной структурой, поэтому он не впитывает в себя другие вещества и запахи. Замороженный кубик может нагреваться до 13 часов, в зависимости от температуры и плотности внешней среды.

Созданный исследователями материал многоразовый. Как только гидрогель нагреется, его вполне можно промыть водой и отправить обратно в морозилку, чтобы потом использовать снова. Исследования показали, что кубик может выдерживать вес до 10 килограмм без деформации и до 12 циклов заморозки. После этого гидрогель можно выбрасывать, он не требует специальной утилизации и быстро распадается на безобидные вещества.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!