В то время как человек начал на полном серьёзе задумываться об освоении космических ресурсов, он остаётся по-прежнему крайне мало осведомлённым о том, что именно находится у него под ногами. В частности, глубины океана до сих пор плохо изучены, а многое из того, что происходит на глубине в несколько километров, остаётся большой загадкой. Один из способов узнать о происходящих на большой глубине процессах – это использование автономного дрона Benthic Rover II.

Исследования на больших глубинах

Любые глубоководные работы сопряжены с огромными трудностями, причиной которых является катастрофически высокое давление. У человека, который привык жить при узком диапазоне атмосферного давления, проблемы начнутся ещё до того, как он достигнет глубины в 100 метров. Возвращение же с такой сравнительно небольшой глубины может стоить потери здоровья, а то и жизни. На большие глубины погружаются в основном автоматы, выполняющие работы под дистанционным управлением человека, причём о масштабных исследованиях речи вообще не идёт, поскольку вести подводный аппарат на многокилометровом «поводке» защищённого кабеля крайне сложно. Тем не менее определённые работы в этом направлении ведутся и приносят большие результаты.

Сотрудники Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей решили использовать другой подход к глубоководным исследованиям, сделав ставку на длительную перспективу. Саму программу исследований они растянули на много лет, понемногу собирая необходимые данные. Делают они это при помощи роботизированного подводного «трактора».

Многолетние поездки по дну

Океан занимает большую часть поверхности планеты, поэтому состояние его экосистемы для человека имеет большое значение. От этого зависят, по меньшей мере, объёмы добычи промысловых рыб, которые для некоторых стран даёт большую часть прибыли. Один же из наиболее важных показателей – круговорот углекислого газа. От баланса кислорода и углекислого газа во многом зависят условия жизни морских обитателей, а нарушения могут приводить к необратимым последствиям для экосистемы в мировом океане. Для отслеживания целого ряда параметров сотрудники исследовательского института спроектировали и создали гусеничный ровер Benthic Rover II, который может длительное время находиться под водой, выполняя сбор данных.

Передвигается Benthic Rover II при помощи широких гусениц, сделанных из прочной и износостойкой резины. Расчётный период непрерывной эксплуатации ровера составляет 1 год, ровно столько времени он проводит на дне. Его опускают со специальной платформы при помощи лебёдок на глубину 4000 метров, после чего робот начинает отработку автономной программы. В действие его приводят аккумуляторные батареи. Большую часть времени робот проводит без движения: он помещает в ил фоточувствительные датчики для фиксации кислородного обмена в жизнедеятельности микроорганизмов. На получение данных требуется 48 часов, после чего робот передвигается к следующему участку на маршруте и снова берёт пробы. Попутно он фиксирует температуру воды, содержание в ней кислорода и углекислого газа, а также количества фитопланктона, падающего сверху.

Benthic Rover II не имеет связи с внешним миром из-за большой толщи воды над ним. Поэтому раз в несколько месяцев приходит корабль и устанавливает связь с ровером при помощи акустических зондов. При этом экипаж корабля передаёт всю накопленную роботом информацию через спутник в исследовательский центр. Раз в год с корабля точно определяют местоположение ровера, поднимают его на борт и отвозят в исследовательский институт, чтобы сделать профилактику и возможный ремонт. Потом его опять возвращают на 4-километровую глубину, а цикл работ начинается сначала. По словам учёных, за несколько лет работы они смогли накопить важные данные, которые невозможно было бы получить другим способом. Благодаря длительным наблюдениям удалось выяснить, к примеру, что количество падающего на дно погибшего фитопланктона и биологического мусора значительно выросло. Это говорит о снижении уровня кислорода в воде из-за повышения средней температуры океана.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!