Использование ресурсов с других планет Солнечной системы в перспективе позволит решить многочисленные проблемы. Поэтому не прекращаются работы над созданием внешних колоний, в том числе и на Марсе. Специалисты НАСА на данный момент пытаются разрешить одну из главных проблем на пути создания колонии – проблему с доставкой топлива, необходимого для возврата домой. Для этого они запустили на Марс устройство, которое сможет подтвердить возможность производства ракетного топлива уже на месте.

Трудности с доставкой

На данный момент использование современных ракетных технологий для дальних полётов является делом совсем недешёвым. Сейчас просто не существует методов, которые бы не требовали огромных вложений для доставки какого-либо груза на тот же Марс. Расчётная стоимость доставки всего лишь 450 граммов полезного груза составляет около 10 тысяч долларов США. Это превращает отправку ракеты в крайне дорогое удовольствие и значительно тормозит развитие проектов по основанию на Марсе колонии. Колония предполагает двустороннее сообщение, а оно требует доставку огромного количества топлива.

Поэтому специалисты НАСА подумали о возможности производить ракетное топливо непосредственно на месте. Это позволило бы в будущем заправить корабль достаточным количеством топлива, чтобы обеспечить его возврат на Землю. Это намного удешевило бы сообщение с Марсом.

От теории к практике

Чтобы создавать на месте ракетное топливо, необходим кислород. Его решили добывать из углекислого газа, который на Марсе составляет 95% объёма атмосферы. Для забора углекислого аза будет использоваться небольшой насос, после чего тот под воздействием достаточно высокой температуры и некоторых химических реакций будет разлагаться на углерод и молекулярный кислород. Кислород же в свою очередь послужит для производства ракетного топлива. Для проверки этой идеи был создан экстрактор кислорода MOXIE в миниатюрном варианте. Именно его вместе с марсоходом доставит на Марс ракета-носитель.

Сам прибор потребовал разработки жаропрочных материалов, которые смогут длительное время работать в условиях повышенных температур. Некоторые из сплавов, использованных при создании MOXIE, были распечатаны на 3D-принтере. Часть конструкции экстрактора покрыли золотом, чтобы защитить остальной марсоход от воздействия инфракрасного излучения, которое будет создаваться в процессе работы.

Планы на будущее

Отправленный на Марс Perseverance прибудет на место ориентировочно 18 февраля 2021 года. После этого начнётся серия экспериментов по созданию кислорода в различных условиях. Всего планируется 10 запусков экстрактора за последующие два года. Его будут запускать в разное время суток и в разные времена года на Марсе. Это позволит оценить работу прибора в различных условиях. Планируется, что он сможет производить до 10 граммов кислорода в час. Чтобы производить ракетное топливо, добычу кислорода в будущем необходимо будет увеличить в 200 раз. Для этого в НАСА уже создаётся рабочий вариант экстрактора весом до одной тонны.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!