Алмазы являются одним из довольно редких, но при этом очень востребованных природных ресурсов. Их крайне высокая цена давно подтолкнула промышленников к производству синтетических алмазов, но разработанный британскими учёными подход является новшеством. Им удалось наладить производство алмазов, выращивая их практически из воздуха.

Идея использовать такой новаторский подход пришла в голову Дэйлу Винсу (Dale Vince), экоактивисту и мультимиллионеру. Он активно борется за сохранение природы, поэтому способ производства, в результате которого в атмосферу не выбрасывается никаких вредных веществ, полностью соответствует природоохранному направлению деятельности. Вся энергия, требуемая для создания алмазов, берётся от «зелёных» экологически чистых электростанций, а в качестве сырья используется воздух. На разработку этой технологии, которая больше напоминает алхимию, потребовалось целых пять лет. Целью стартапа Sky Diamond было создание технологии, позволяющей выращивать алмазы, идентичные природным, обдающие всеми их качествами. Результат проведённых работ превзошёл все ожидания – искусственно созданные алмазы были сертифицированы Международным геммологическим институтом.

Искусственный алмаз выращивают вокруг центра кристаллизации – микроскопической частицы, на которую постепенно осаждается и кристаллизуется исходное сырьё. Чтобы начать процесс роста, «алмазное зерно» помещается внутрь реактора, где происходит химическое осаждение сырья. В качестве сырья используют обогащённый углеродом метан, его нагнетают в реактор. Весь процесс протекает под воздействием высокого давления и температуры в 8000 градусов. На данный момент удалось построить небольшое производство, которое способно вырастить около 200 карат (40 грамм) алмазов в месяц. По заверениям Дэйла Винса, за следующий 2021 год производственные мощности можно будет увеличить в пять раз. Особой же его гордостью является нулевой углеродный след производства – полное отсутствие выбросов сажи и углеводородов.

Для выращивания алмазов всё сырьё получается из атмосферы. Для производства метана используется углекислый газ, получаемый из воздуха, водород добывают из дождевой воды электролизом. Всё электричество для завода вырабатывается электростанциями на солнечных батареях и ветряными станциями. Подобный выбор неслучаен – своим состоянием Дэйл Винс обязан собственной компании Ecotricity, специализирующейся на получении экологически чистой электроэнергии.

Так как во время производства синтетических алмазов из атмосферы поглощается совсем немного углерода, Sky Diamond собирается косвенно повлиять на его выбросы, составив конкуренцию на рынке природным алмазам. Согласно проведённым исследованиям, во время их добычи в атмосферу выбрасывается более 100 кг углекислого газа. Искусственные алмазы будут обладать таким же качеством, поэтому добыча природных должна будет сократиться. При этом производство окажет большое влияние на рыночную стоимость драгоценных камней. Дэйл Винс собирается устанавливать цену на алмазы, руководствуясь их весом, а не предвзятым мнением оценщика.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!