Компания SpaceX впервые в истории своего существования запустила космический корабль, который будет использоваться для удовлетворения военных интересов США. Речь идет о некой секретной разработке, под названием Boeing X-37 (X-37B Orbital Test Vehicle или OTV). Аппарат, как ожидается, будет использоваться ВВС Соединенных Штатов. Стартовала миссия OTV-5 еще 7 сентября 2017 года. Запуск был совершен с пусковой площадки на мысе Канаверал. Пуск производился в условиях повышенных рисков, в связи с приближением к площадке злосчастного урагана «Ирма». Сотрудники SpaceX сделали все возможное, чтобы совершить запуск до начала бури, однако даже при этом, шансы на успех миссии оценивались, как 50 на 50.

Так, как миссия Boeing X-37 засекречена, то и цели ее полета никому не известны. По неофициальным данным, которые просочились из Министерства обороны США, запущенный аппарат должен будет заняться уничтожением разведывательных спутников, которые отработали свой ресурс, но при этом остались висеть на орбите Земли. Не исключено, что в ВВС США хотят оценить экономическую выгодность таких операций, по сравнению с «классическим» ракетным методом устранения ненужных спутников.

Корабль Boeing X-37 способен выходить на орбиту и приземляться по той же схеме, что и аппараты серии Space Shuttle. Длина многоразового орбитального самолета составляет 8.83 метра, что почти в четыре раза меньше, чем у «челнока». Размах крыла составляет 4.6 метра. На сегодняшний день у военных США есть два подобных аппарата. Их пуски чередуются. Первый старт миниатюрного челнока произошел 22 апреля 2010 года. Последний до недавнего времени полет продлился 718 суток и завершила в мае текущего года, став самым длительным в истории. Всего за 7 лет пусков Boeing X-37 пробыли на орбите 2085 дней.

Понравилась эта новость? Подпишись на нас в соцсетях!