Новые исследования, опубликованные в журнале Nature Astronomy, предполагают, что ледяные луны в нашей Солнечной системе, такие как Европа и Энцелад, могут обладать кипящими океанами под своими толстыми ледяными оболочками. По данным экспертов, это открытие основано на анализе данных с космических миссий и компьютерных моделях, которые показывают, что приливные силы от планет-гигантов генерируют огромное тепло, способное нагревать воду до температуры кипения.
«Эти океаны могут быть горячими, как в глубоководных гидротермальных источниках на Земле, что создает идеальные условия для химических реакций и, возможно, для жизни», — заявил ведущий автор исследования, астробиолог из NASA.
Исследователи из Университета Аризоны использовали данные от миссий Galileo и Cassini, чтобы смоделировать внутренние процессы этих лун. Например, на Европе, спутнике Юпитера, ледяная кора толщиной до 20 километров может скрывать океан глубиной 100 километров, где температура достигает 100–200 градусов Цельсия из-за трения. Аналогично, Энцелад, луна Сатурна, выбрасывает гейзеры воды, содержащей органические соединения, что подтверждает наличие подповерхностного океана. Эти открытия усиливают интерес к поиску внеземной жизни, поскольку на Земле экстремофилы, такие как бактерии в горячих источниках, выживают в подобных условиях.
Факты из отчета NASA за 2024 год показывают, что миссия Europa Clipper, запланированная на 2026 год, будет изучать Европу подробнее, включая поиск биосигнатур. Европейское космическое агентство (ESA) планирует миссию JUICE к Юпитеру, которая исследует ледяные луны.
Эксперты из Калифорнийского технологического института отмечают, что такие океаны могут содержать до 10–20% массы воды Земли, и их исследование поможет понять происхождение жизни в Солнечной системе. Предыдущие данные с зонда Hubble подтвердили наличие кислорода в атмосфере Европы, что может поддерживать микробную жизнь.