Швейцарская компания запустила две солнечные печи в Ла-Шо-де-Фон, историческом городе часового производства. Они предназначены для переработки стальных отходов прецизионной промышленности с использованием чистой солнечной энергии. Эта технология была разработана компанией Panatere, специализирующейся на переплавке отходов производства часов и медицинских инструментов в многоразовые слитки с помощью концентрированного солнечного света.
По короткой и экологичной цепочке поставок, переработанный металл будет поставляться обратно производителям по всему региону Юра. Этот проект стал важной вехой в развитии «зелёной» металлургии и местной циклической экономики.
Известно, что печи могут достигать температуры около 2000 °C, что достаточно для плавки и очистки стального лома для повторного промышленного использования. Система включает в себя подвижное зеркало, покрытое гелиостатом площадью 140 квадратных метров, и солнечную тарелку шириной 10 метров, фокусирующую солнечный свет на тигель, где металлы превращаются в жидкость.
Генеральный директор компании Рафаэль Бройе работал над своей идеей около 10 лет. Он отметил, что это достижение демонстрирует, как солнечные технологии вышли за рамки лабораторных разработок и стали применяться в промышленности.
Этот объект был построен при поддержке 148 учёных и инженеров. Они приспособили систему к сложным условиям Юры, включая морозные зимы и ветреное лето. Инженерам пришлось решать такие проблемы, как помехи от пыли и движение зеркала из-за порывов ветра. Panatere планирует расширить эту пилотную установку до полномасштабного завода по солнечной металлургии к 2028 году. Он сможет перерабатывать до 1000 тонн стали в год.
Брой отмечает, что рост цен на металлы и дефицит ресурсов создают платформу для сильной экономической модели солнечной металлургии.