Программа НАСА «Артемида» тестирует будущие пилотируемые миссии на Марс на Луне. Более длительные пилотируемые миссии на Луну продемонстрируют космические аппараты и технологии жизнеобеспечения, обеспечивающие долгосрочное присутствие за пределами Земли.
Эта стратегия выходит за рамки коротких экспедиций «Аполлона» и направлена на более длительное пребывание и сотрудничество с зарубежными и деловыми партнерами. НАСА намерено совершенствовать системы и собирать знания, которые будут непосредственно определять будущие миссии на Красную планету и за её пределы, подвергая оборудование и процессы воздействию высоких нагрузок как на поверхности, так и на лунной орбите.
Согласно NASA , астронавты пролетят мимо Луны на Artemis 2, который запланирован на 2026 год, чтобы проверить системы жизнеобеспечения Orion. Тем временем, у NASA есть офис Deep Space Logistics для обработки грузов за пределами околоземной орбиты и строит Gateway, мини-станцию на орбите Луны.
Экипажи будут испытывать буры, луноходы и другое оборудование на поверхности. Южный полюс Луны, где содержится замороженная вода и другие ресурсы, будет в центре внимания многочисленных миссий. Важно научиться собирать лунный лед, поскольку NASA утверждает, что это поможет подготовиться к пилотируемым миссиям на Марс.
NASA теперь сотрудничает с промышленностью и десятками стран в рамках «Соглашений Артемиды», создавая инфраструктуру для дальнего космоса (станцию Gateway и посадочные модули, такие как Starship от SpaceX).
Проблемы остаются: посадка Artemis 3 (намеченная примерно на 2027 год) зависит от своевременного прибытия Starship HLS, а NASA сталкивается с резким сокращением бюджета и сокращением штата. Artemis меняет стратегию: вместо коротких (трёхдневных) миссий, как в случае с «Аполлоном», планируется держать экипажи на Луне в течение недель или месяцев — шаг к годичным путешествиям, необходимым для Марса.