Планета, некогда известная как первый «алмазный мир», может оказаться не такой уж блистательной, как казалось. Предполагалось, что экзопланета 55 Cancri e, расположенная примерно в 40 световых годах от Земли, состоит преимущественно из углерода, что привело к появлению заголовков в газетах о планете с алмазным составом.
Однако новое исследование, возглавляемое Джоханной Теске из Университета Аризоны, ставит этот вывод под сомнение. Повторно проанализировав данные телескопа, её команда пришла к выводу, что у звезды-хозяина гораздо больше кислорода, чем считалось изначально, что делает менее вероятным формирование планеты с атмосферой, в которой преобладает углерод.
Новый анализ ставит под сомнение репутацию 55 Cancri e как экзопланеты, богатой алмазами. Согласно отчёту Университета Аризоны, исследования предполагали, что 55 Cancri e может быть покрыта слоем алмаза, однако группа Теске обнаружила, что содержание кислорода на 25% превышает допустимый уровень углерода. Астрономы создают компьютерные модели для моделирования каменистых планет, таких как 55 Cancri e, на основе радиуса, массы и плотности с учётом состава звезды.
Даже при высоком содержании кислорода или углерода в капсуле могут формироваться планеты, несмотря на некоторые неопределённости.
55 Cancri e в созвездии Рака совершает один оборот вокруг своей звезды за год, имеет высокую температуру поверхности и находится на большом расстоянии от своей звезды. Пересмотрев данные телескопа, учёные обнаружили, что в её звезде содержится больше кислорода, чем углерода, что опровергает прежние заявления о наличии в её недрах алмазов. Результаты исследования подчёркивают неопределённость в химии взаимодействия звёзд и планет и сложность экзопланетной науки.
С другой стороны, область изучения экзопланет относительно молода, и в ней также нет чётких данных о процессе истощения и аккреции вещества между звёздами и планетами. Более совершенные инструменты могут изменить теории и обнаружить скрытые сюрпризы.