Компьютер размером с ладонь, разработанный индийским Институтом исследований Рамана (RRI), может совершить революцию в поиске первых звёзд во Вселенной. Этот компактный космический аппарат, получивший название «Зондирование реионизации Вселенной с использованием сигнала водорода» (PRATUSH), построенный на базе одноплатного компьютера (SBC) размером с кредитную карту, предназначен для обнаружения слабых радиосигналов водорода от «Космической зари», когда зажглись первые звёзды и галактики. Его небольшой размер также означает, что он относительно недорогой и может быть установлен на обратной стороне Луны, вдали от помех со стороны Земли, где он может проводить точные наблюдения без помех в радиомолчащей зоне. Также утверждается, что он значительно снижает уровень шума благодаря передовой обработке ПЛИС и работает для эффективной обработки данных.
Согласно сообщению Times of India , система PRATUSH на базе SBC включает в себя один из радиометров, антенну и процессор сигналов, что позволяет осуществлять калибровку и шумоподавление системы PRATUSH, прошедшей 352-часовые лабораторные испытания. Её компактная и маломощная электроника идеально подходит для космических миссий.
Сообщается, что лабораторные испытания компьютера показали обнадеживающие результаты. Исследователи собрали данные за 352 часа и смогли снизить уровень шума, что подтверждает способность системы обнаруживать слабые сигналы, относящиеся к периоду сразу после Большого взрыва, когда Вселенная только начинала формироваться.
Аппарат PRATUSH, который планируется ввести в эксплуатацию для будущей миссии на Луну, может стать новым слуховым инструментом, который позволит услышать древнейшие звуки Вселенной.
Ученые отмечают, что если PRATUSH сможет выделить эти первичные сигналы из остального шума, это прольет свет на новую версию того, как первые звезды повлияли на космическую эволюцию, а также, возможно, станет свидетельством их собственных новых физических явлений.