Китайские астронавты Чэнь Дун и Ван Цзе 15 августа совершили 6,5-часовой выход в открытый космос для укрепления противокосмической защиты космической станции «Тяньгун». В составе экипажа «Шэньчжоу-20» они также осматривали и обслуживали внешнее оборудование во время выхода в открытый космос.
Государственные СМИ отметили, что это была как минимум вторая попытка экипажа установить устройства защиты от мусора на станции (после выхода 22 мая). Выход в открытый космос завершился в 9:27 утра по восточному времени, став шестым выходом в открытый космос для Чэнь Дуна (наибольшее количество выходов среди китайских астронавтов) и третьим для «Шэньчжоу-20» в целом. Экипаж, стартовавший с космодрома Цзюцюань 24 апреля, сейчас находится примерно на середине своей шестимесячной миссии.
Уменьшение количества мусора и международное сотрудничество:
Согласно правительственной Белой книге 2022 года , китайские официальные лица считают космический мусор глобальной проблемой. В документе обещается усилить контроль космического движения и усовершенствовать системы отслеживания и оповещения о нём.
В нём отмечается, что Китай в настоящее время пассивирует отработанные ступени ракет и активно выводит с орбиты выведенные из эксплуатации космические аппараты (например, вышедший из эксплуатации «Тяньгун-2») по окончании срока службы для снижения рисков. Эксперты отмечают, что такие инциденты, как неконтролируемое возвращение ракет в атмосферу, подчёркивают более общую опасность, связанную с орбитальным мусором.
Администратор НАСА Билл Нельсон недавно заявил, что все «космические державы должны осознавать риски для людей и имущества на Земле, связанные с возвращением космических аппаратов в атмосферу», и должны максимально повысить прозрачность этих операций. Аналитики предупреждают, что по мере того, как всё больше стран запускают спутники, количество мусора будет только увеличиваться, поэтому международное сотрудничество и общие нормы безопасности жизненно важны для обеспечения долгосрочной безопасности космических полётов.
Во время выхода в открытый космос 15 августа два тайконавта установили и отрегулировали дополнительные защитные панели на внешней поверхности «Тяньгуна» для усиления его противокосмической защиты. Они также провели плановые проверки и обслуживание оборудования за пределами станции.
Китайское космическое агентство сообщило, что этот выход в открытый космос стал третьим для миссии «Шэньчжоу-20» (запущенной в апреле) и шестым выходом в открытый космос для командира Чэнь Дуна. Член экипажа «Шэньчжоу-20» Чэнь Чжунжуй помогал ему, находясь внутри «Тяньгуна», во время выхода в открытый космос. Эти усовершенствования продолжают непрерывные усилия по защите станции от мусора (аналогичная установка экрана была проведена 22 мая).