Британские ученые разработали новый способ отслеживания злокачественного пути распространения рака молочной железы по организму — с помощью алмазов.
При распространении рака первым делом он часто поражает близлежащие лимфатические узлы. Врачи обычно используют радиоактивные индикаторы или флуоресцентные красители, чтобы сделать раковые клетки видимыми и определить степень распространения метастазов.
Однако эти подходы имеют некоторые недостатки: у некоторых пациентов имеется аллергия на красители, а некоторые больницы не оснащены оборудованием для принятия дополнительных мер предосторожности, необходимых при работе с радиоактивными материалами.
Теперь исследователи создали новый тип датчика, который, по их словам, представляет собой нетоксичную и нерадиоактивную альтернативу.
По их словам, во время или до операции по удалению рака молочной железы врачи могут вводить в опухоль пациентки магнитно-маркерную жидкость. Затем эта жидкость вместе с метастазами раковых клеток попадает в лимфатические узлы. Исследователи заявили, что для отслеживания жидкости и определения узлов, требующих хирургического удаления, врачи будут использовать датчик магнитного поля с крошечным алмазом на конце. Алмазы содержат азотные вакансии, или цветовые центры, которые способны улавливать магнитные поля.
Эти цветовые центры «позволяют алмазу обнаруживать очень маленькие изменения в магнитном поле и придают алмазам прекрасный розовый цвет», — заявил в своем заявлении Гэвин Морли, один из авторов исследования и профессор физики в Уорикском университете.
Команда Морли уменьшила кончик датчика до всего лишь 10 миллиметров, что, по их словам, делает его первым алмазным датчиком, способным обнаруживать магнитную индикаторную жидкость, при этом оставаясь достаточно малым для использования в хирургических операциях.
Исследователи опубликовали свои результаты в журнале Physical Review Applied. Они не раскрывают информацию о финансировании со стороны компании Endomagnetics Ltd, производящей использованный ими магнитный индикатор. Доктор Стюарт Робертсон, хирург-онколог из Англии, рассказал, что магнитные датчики теперь регулярно используются для определения того, распространился ли рак молочной железы. По его словам, новый подход может помочь «дальнейшей оптимизации магнитной технологии».