На этих уникальных научных кадрах Земля выглядит вовсе не как идеальный гладкий шар из привычных школьных учебников, а скорее напоминает самую обыкновенную бугристую картофелину. Такой курьезный и неожиданный формат тут же привлек огромное внимание интернет-пользователей по всему миру, вызвав волну живого интереса и множество вопросов о том, почему же реальная форма нашего общего дома оказалась столь далекой от общепринятого идеала.
Ведущие специалисты поясняют, что геоид в точности отражает воображаемую форму глобального океана, которая сформировалась бы под воздействием исключительно сил гравитации и вращения планеты, если бы полностью отсутствовали ветры, течения и мощные приливы. Поскольку масса нашей планеты распределена в пространстве крайне неравномерно — плотность земной коры, гигантских океанических впадин и глубоких слоев мантии везде разная, — гравитационное притяжение в различных географических точках тоже заметно отличается. Гравитация становится сильнее там, где сосредоточено больше плотной массы, буквально притягивая воду ближе к центру, тогда как в менее плотных зонах уровень воображаемой поверхности слегка повышается.
Чтобы сделать эти невидимые человеческому глазу микроскопические перепады заметными для широкой публики, ученые прибегли к специальному математическому приему, увеличив масштаб гравитационных аномалий в десятки тысяч раз. Именно из-за столь мощного искусственного преувеличения наглядная научная модель приобрела столь причудливые неровности, впадины и бугры. При этом общая разница между самой высокой и самой низкой точками глобального геоида составляет почти двести метров, однако для обычного человека на поверхности Земли эти гравитационные колебания абсолютно незаметны.