Американская робототехническая компания Foundation Future Industries, занимающаяся созданием антропоморфных платформ двойного назначения, уже провела первые испытания своих систем в реальных боевых условиях на территории Украины. Руководство стартапа заявляет, что тестирование вооруженных версий роботов начнется в самое ближайшее время, а полноценный выход подобных технологий на поле боя ожидается уже к 2027 году.
В рамках пилотной программы, согласованной с правительственными структурами США и профильными ведомствами Украины, в зону боевых действий в начале этого года были отправлены две модели Phantom MK-1. Разработчики называют эту миссию первым в истории случаем развертывания двуногих человекоподобных роботов в зоне активного военного конфликта. На текущем этапе машины привлекались исключительно к логистическим задачам в наиболее опасных прифронтовых районах. По словам главы компании Санкаета Патака, испытания подтвердили высокий потенциал антропоморфного шасси при транспортировке грузов в условиях пересеченной местности и разрушенной городской застройки, где колесная и гусеничная техника пасует.
Тем не менее испытания первой версии выявили и серьезные технические ограничения. Модель Phantom MK-1 пока далека от образа идеального «железного солдата»: ее грузоподъемность ограничена скромными двадцатью килограммами, корпус уязвим для влаги, а емкость аккумулятора не позволяет вести длительные автономные операции. Разработчики обещают исправить эти недостатки в модернизированной версии Phantom MK-2, отправка которой в зону конфликта запланирована до конца текущего года. Новая модификация получит удвоенную грузоподъемность и улучшенные показатели автономности.
Повышенный интерес к антропоморфной робототехнике со стороны оборонных ведомств объясняется тем, что такие машины гораздо лучше приспособлены к использованию существующей инфраструктуры. В отличие от узкоспециализированных дронов, человекоподобный робот способен преодолевать препятствия, изначально спроектированные под физические возможности человека — подниматься по лестницам, открывать двери бункеров, перемещаться по узким траншеям и использовать стандартные инструменты и транспорт.
В планах американского стартапа значится масштабное расширение производства и выпуск тысяч единиц техники в год. Компания, уже имеющая исследовательские контракты с армией, авиацией и флотом США на общую сумму 24 миллиона долларов, планирует начать поставки роботов в регулярные американские подразделения в течение ближайших полутора лет. Эксперты сходятся во мнении, что стремительная роботизация неизбежно изменит саму доктрину ведения боевых действий, постепенно заменяя живых солдат на наиболее опасных участках передовой, однако эти процессы уже сейчас вызывают острую дискуссию о международном регулировании автономных систем вооружения.