Ему удалось поймать в объектив своей высокотехнологичной камеры редчайшее природное явление — колоссальный солнечный протуберанец, очертания которого удивительным образом напоминают гигантскую человеческую фигуру, парящую над раскаленной поверхностью нашей звезды. Уникальный кадр был сделан в период высокой солнечной активности, когда светило регулярно выбрасывает в космическое пространство огромные потоки плазмы.
Зафиксированный протуберанец представляет собой огромную петлю из относительно холодного и плотного газа, удерживаемую мощнейшими магнитными полями Солнца. На снимке Кларо раскаленное плазменное облако вытянулось в вертикальный силуэт, у которого отчетливо угадываются «голова», «туловище», «руки» и «ноги». По оценкам специалистов, масштаб этого космического «призрака» поражает воображение: высота огненной фигуры превышает диаметр Земли в несколько раз, что делает ее одним из самых зрелищных и детализированных выбросов, зафиксированных астрономами-любителями за последнее время.
Мигель Кларо, который является официальным фотоамбассадором Европейской южной обсерватории (ESO), пояснил, что для получения такого четкого и контрастного изображения ему пришлось использовать специальный солнечный телескоп с водородным фильтром (H-alpha). Этот прибор позволяет безопасно наблюдать за хромосферой Солнца и фиксировать тончайшие детали плазменных структур, которые обычно скрыты от человеческого глаза ослепительным блеском солнечного диска. Фотограф провел за съемкой несколько часов, чтобы дождаться идеальных атмосферных условий и запечатлеть пик формирования структуры.
Ученые отмечают, что подобные антропоморфные очертания — это классический пример парейдолии, свойства человеческой психики видеть знакомые образы (например, лица или фигуры) в случайных визуальных объектах. Тем не менее, ценность снимка заключается не только в его эстетической привлекательности. Подобные высококачественные любительские кадры помогают исследователям лучше понять динамику поведения магнитных петель Солнца в период текущего солнечного максимума, когда частота космических бурь и полярных сияний на Земле заметно возрастает. Полученные португальцем материалы уже переданы в профильные астрономические архивы для дальнейшего изучения.