«Ещё вчера без штанов ходили, а уже сегодня – вторая экономика мира!». Эти слова как нельзя лучше подходят для описания того, как круто поменялась жизнь в Китае за последние полвека. Поднебесная прошла большой путь от отсталой аграрной страны раздираемой гражданской войной до фактически современной супердержавы с развитой промышленностью и наукой. Ещё вчера – Китай «сборочная мастерская» планеты с дешевой рабочей силой и зачастую анекдотичным копированием популярных (и не очень) западных продуктов. А уже сегодня – КНР одна из ведущих экономик планеты с собственной бурно развивающейся космической программой.
За прошедшие годы космическая программа Поднебесной добилась огромных успехов. Китайский аппарат побывал на Луне, где сделал забор грунта. Китайским специалистам в области космических полётов принадлежит честь создания первой трёхспутниковой группировки в истории. Китайский аппарат побывал на Марсе и даже на одном из астероидов. А ещё КНР активно пробует собственные силы на ниве разработке и внедрения многоразовых космических аппаратов. И всё же наиболее желанной целью для китайцев на сегодняшний день остаётся собственная лунная миссия с отправкой на поверхность земного спутника аппарата под управлением двух космонавтов.
Эти приготовления вызывают известное беспокойство среди сотрудников NASA. По словам американских специалистов, Китай далеко продвинулся в области космических технологий и более того – продолжает развиваться невероятно активными темпами. По мнению представителей NASA, появление первых тайконавтов на Луне – это не вопрос возможности, а вопрос времени. При этом есть все основания полагать, что КНР опередит в этой области США. Приготовления для лунной миссии идут уже не один год и ожидается, что на поверхность луны гражданин КНР ступит не позднее 2030 года. Американцы тоже собираются на Луну, вот только пока решительно не понятно, смогут ли они дотянуться до поверхности хотя бы не принципиально позднее своих азиатских коллег.